L'idée d'organiser des compétitions séparées dans les sports d'hiver et d'été est apparue peu après les premiers Jeux Olympiques. Cependant, pendant un certain temps, cette compétition a été remplacée par les Jeux nordiques, qui se tenaient régulièrement en Suède. L'année 1928 a commencé le compte à rebours des forums olympiques d'hiver, après quoi les jeux ont eu lieu 21 fois, et les villes de neuf pays sur trois continents sont devenues leurs maîtres.
Lors des premiers Jeux d'hiver, les athlètes ne se doutaient même pas qu'ils participaient aux Jeux olympiques. En février 1924, ils se sont réunis dans la petite ville française de Chamonix pour la Semaine internationale des sports d'hiver, organisée par les hôtes des Jeux olympiques d'été de Paris. L'année suivante, le Comité international olympique a décidé d'organiser régulièrement les Jeux d'hiver et a déclaré la compétition organisée à Chamonix les premiers Jeux olympiques d'hiver. C'est ainsi que le patineur de vitesse américain Charles Jewtraw a appris à sa grande surprise qu'il était le premier champion de l'histoire des jeux d'hiver.
Les deuxièmes jeux se sont déjà déroulés selon toutes les règles - un concours de villes a eu lieu et lors de la cérémonie d'ouverture dans le Swiss St. Moritz vainqueur, la flamme olympique a été allumée. Avant l'interruption des Jeux olympiques causée par la Seconde Guerre mondiale, les Jeux d'hiver se sont déroulés à l'américain Lake Placid (1932) et à l'allemande Garmisch-Partenkirchen (1936). Les premières compétitions hivernales d'après-guerre ont à nouveau eu lieu à Saint-Moritz suisse (1948), mais les athlètes qui ont perdu la guerre en Allemagne et au Japon n'y ont pas été invités.
En 1956, les Jeux olympiques d'hiver sont enfin arrivés au serveur de l'Europe, dont les États obtiennent toujours la part du lion des médailles. Les 6e matchs ont eu lieu dans la capitale norvégienne, Oslo. Après 46 ans, la Norvège a de nouveau accueilli les Jeux olympiques d'hiver - les 17e jeux ont eu lieu à Lillehammer. Aussi étrange que cela puisse paraître, aucun autre pays nordique n'a à ce jour accueilli les Jeux olympiques d'hiver. Mais aux États-Unis, ils ont eu lieu quatre fois (1932, 1960, 1980, 2002), en France - trois fois (1924, 1968, 1992). Les matchs ont été joués deux fois au Japon (1972, 1998), en Autriche (1964, 1976), au Canada (1988, 2010) et en Italie (1956, 2006). Autrefois, le Forum des Olympiens d'hiver s'est tenu en Yougoslavie (1984). En 2014, la Russie devrait être ajoutée à cette liste, ayant reçu le droit d'accueillir les XXIIe Jeux, et quatre ans plus tard - la Corée du Sud, qui deviendra l'hôte des XXIIIe Jeux olympiques d'hiver.
