Les tout premiers Jeux Olympiques ont eu lieu en 776 av. à Olympie. Selon la légende, les athlètes ont joué devant Zeus lui-même. Les compétitions durèrent jusqu'en 394 avant JC, jusqu'à ce qu'elles soient interdites par l'empereur Théodose Ier. Le nouveau mouvement olympique - celui que tout le monde connaît aujourd'hui - débuta en 1896 à Athènes.
Au XVIIIe siècle, lors de fouilles archéologiques à Olympie, des scientifiques ont découvert d'anciennes installations sportives. Mais les archéologues cessèrent bientôt de les étudier. Et seulement 100 ans plus tard, les Allemands se sont joints à l'étude des objets découverts. En même temps, pour la première fois, ils ont commencé à parler de la possibilité de relancer le mouvement olympique.
Le principal inspirateur du renouveau du mouvement olympique fut le baron français Pierre de Coubertin, qui aida les chercheurs allemands à étudier les monuments découverts. Il avait également son propre intérêt dans le développement de ce projet, car il croyait que c'était le faible entraînement physique des soldats français qui avait causé leur défaite dans la guerre franco-prussienne. De plus, le baron voulait créer un mouvement qui unirait les jeunes et aiderait à établir des relations amicales entre les différents pays. En 1894, il fit part de ses propositions au congrès international, où il fut décidé d'organiser les premiers Jeux Olympiques dans leur patrie, Athènes.
Les premiers Jeux sont devenus une véritable découverte pour le monde entier et se sont déroulés avec un grand succès. Au total, 241 athlètes de 14 pays y ont participé. Le succès de cet événement a tellement inspiré les Grecs qu'ils ont suggéré qu'Athènes soit le lieu permanent des Jeux Olympiques. Cependant, le premier Comité international olympique, qui a été fondé deux ans avant le début des premiers Jeux, a rejeté cette idée et a décidé qu'il était nécessaire d'établir une rotation entre les États pour le droit d'accueillir les Jeux olympiques tous les quatre ans.
Les Ier Jeux Olympiques internationaux se sont déroulés du 6 au 15 avril 1896. Seuls les hommes ont participé à la compétition. 10 sports ont été pris comme base. Ce sont la lutte classique, le cyclisme, la gymnastique, l'athlétisme, la natation, le tir, le tennis, l'haltérophilie, l'escrime. Dans toutes ces disciplines, 43 séries de médailles ont été jouées. Les Olympiens grecs sont devenus les leaders, les Américains étaient à la deuxième place, les Allemands ont reçu le bronze.
Les organisateurs des premiers Jeux voulaient en faire une compétition amateur, à laquelle les professionnels ne pourraient pas participer. En effet, selon les membres du comité du CIO, les athlètes qui ont un intérêt matériel ont au départ un avantage sur les amateurs. Et ce n'est pas juste.
