Les Jeux Olympiques ont commencé à avoir lieu au 8ème siècle avant JC. sur le territoire de la Grèce antique dans la région d'Olympie, qui était alors considérée comme un lieu sacré. Il existe plusieurs légendes sur leur origine, dont la principale est la légende du roi Iphite, qui a été chargé par la prêtresse d'Apollon d'organiser des festivités sportives en l'honneur des dieux olympiques. Une telle fête sportive était nécessaire pour mettre fin à la guerre qui déchirait la Grèce à cette époque. Soucieuses de la sécurité des athlètes et des spectateurs, les personnalités publiques ont établi depuis longtemps l'ordre des jeux.
Les jeux n'étaient pas un lieu de conflit, la règle la plus importante était donc l'interdiction complète des armes de tous types sur eux. Pendant les Jeux olympiques dans toute la Grèce, une trêve a été conclue entre les régions belligérantes.
Le deuxième principe de base était l'honnêteté des athlètes participants. Malgré le fait que les scandales de dopage n'étaient pas familiers aux citoyens de la Grèce antique, il y avait déjà eu des tentatives de corruption de participants ou de juges à cette époque. Un athlète pris dans un tel comportement antisportif pourrait être soumis à des châtiments corporels ou à une lourde amende.
Tout Grec né libre pouvait participer aux Jeux Olympiques, et les esclaves et les personnes d'autres pays n'étaient pas autorisés à concourir. Il existe une opinion selon laquelle Alexandre le Grand devait prouver son origine grecque pour participer au concours.
Le premier et le dernier jour des Jeux Olympiques étaient consacrés au sacrifice. Chaque athlète avait son propre dieu protecteur, dont il essayait d'obtenir la faveur et l'aide en apportant ses cadeaux.
Même alors, la formation des athlètes n'était pas autorisée à suivre son cours, mais se déroulait sous la stricte surveillance des citoyens les plus autoritaires de la ville. Au cours de l'année précédant les Jeux olympiques, les athlètes se sont entraînés puis ont réussi les normes. On peut dire que dans la Grèce antique, il y avait une sélection de qualification pour l'équipe nationale, à la suite de laquelle les participants les plus forts étaient autorisés à concourir. Le dernier mois avant les JO, l'entraînement s'est déroulé de manière particulièrement intensive et sous la supervision d'entraîneurs.
Le programme du jeu s'est étendu très progressivement. Au début, il ne comportait qu'une seule étape de course, c'est-à-dire à 192, 27 m Au fil des années, de nouveaux sports se sont ajoutés: course en 2 étapes, saut, lutte et lancer du javelot et du disque, courses de chars.
Un athlète qui a remporté les Jeux olympiques a reçu une couronne de laurier en guise de récompense et est devenu l'un des habitants les plus respectés de sa ville. Et le triple champion pourrait même ériger sa propre statue !
Les spectateurs assistaient aux jeux gratuitement, mais déjà dans l'ancienne Hellas, il y avait une discrimination fondée sur le sexe. Seuls les hommes pouvaient observer directement l'action, tandis que les femmes étaient menacées de la peine de mort pour avoir assisté aux jeux. Les seules exceptions étaient les prêtresses de Déméter, qui étaient autorisées à servir leur déesse.
Ayant existé pendant plus de 10 siècles, en 394 après JC. Les Jeux Olympiques ont été annulés par l'empereur romain, qui a activement promu la religion chrétienne.
