Un événement marquant dans l'histoire du mouvement olympique moderne a eu lieu aux VIIes Jeux d'hiver en 1956. Puis, pour la première fois, des athlètes de l'URSS ont participé aux olympiades, qui sont ensuite restés pendant quarante ans dans les premiers rôles de ces performances sportives. Une petite station balnéaire italienne dans les Dolomites est devenue l'arène de cet événement capital.
Cortina d'Ampezzo avait déjà tenté à deux reprises d'obtenir les Jeux olympiques d'hiver, et elle a même obtenu un tel droit, mais les jeux prévus pour 1944 n'ont pas eu lieu en raison de la guerre. La justice est rétablie au printemps 1949 à Rome - lors de la session ordinaire du CIO, 31 voix sont exprimées pour la ville italienne, tandis que les deux candidats américains et canadiens n'obtiennent que 10 voix.
A cette époque, Cortina d'Ampezzo était une très petite ville avec une population de 6, 5 mille habitants. Ses infrastructures modestes et le manque d'installations sportives ont été les principaux problèmes que le comité d'organisation a dû résoudre. La ville n'avait pas de patinoire ni de pistes de patinage, et les pistes de ski, de luge et de bobsleigh ne répondaient pas aux exigences du CIO. Les problèmes ont été résolus grâce au soutien du gouvernement et à l'implication généralisée des entreprises mécènes, ce qui à l'époque était une solution non standard. Le gouvernement a financé la construction de nouvelles routes, des ascenseurs ferroviaires, des réseaux téléphoniques améliorés et l'approvisionnement en eau et en énergie de la ville. Olivetti a fourni du matériel de bureau aux journalistes et FIAT a même conçu une nouvelle voiture pour les Jeux olympiques.
Toutes les compétitions olympiques ont eu lieu dans huit installations sportives spécialement construites ou reconstruites pour les VIIes Jeux olympiques d'hiver. Tous, à l'exception de la patinoire de vitesse, étaient situés à une distance de plusieurs dizaines de minutes de marche les uns des autres. Les patineurs ont concouru sur le lac Misurina, à 13 kilomètres de la ville. Il est à noter qu'à cette Olympiade il n'y avait pas de "village olympique" - les athlètes étaient logés dans des hôtels et même dans les familles des citadins.
La compétition a commencé le 26 janvier 1956 et s'est terminée le 5 février et a apporté un succès incontestable aux olympiens de l'URSS - ils ont remporté 16 prix, dont 7 d'or. Les deuxièmes au classement officieux des médailles étaient les Autrichiens avec 11 récompenses (or - 4). Il est curieux qu'un quart de siècle plus tard, trois sites olympiques aient été utilisés pour le tournage du film For Your Eyes Only sur le brillant Britannique James Bond et l'insidieux général russe Gogol.
