En 1988, lors de la 91e session du CIO, quatre villes candidates ont été retenues pour accueillir les 17e Jeux Olympiques d'hiver - la capitale bulgare Sofia, le centre de l'Alaska Anchorage américain et deux villes du nord de l'Europe - la norvégienne Lillehammer et la suédoise Östersund. La lutte principale s'est déroulée entre ces deux représentants des pays voisins, dans laquelle les Norvégiens ont gagné.
Lillehammer est une ville assez ancienne, dont les premières implantations remontent à l'âge du fer. Elle ne peut en aucun cas être qualifiée de métropole - la ville ne comptait alors que 25 000 habitants. Jusqu'en 1994, il n'avait rien à voir avec le mouvement olympique, à moins bien sûr que l'on considère que les renseignements israéliens ont éliminé un serveur de Lillehammer, qu'ils considéraient comme un participant à l'attentat terroriste des JO de Munich.
Pour les jeux de 1994, la ville a construit un magnifique tremplin à ski "Lisgardsbakken" de 40 000 places, qui a même reçu un prestigieux prix d'architecture. Les cérémonies d'ouverture et de clôture des Jeux olympiques s'y sont tenues. Cette installation sportive est toujours en excellent état - en Norvège, ils vont à nouveau utiliser le Lisgardsbakken lors des Jeux olympiques d'hiver de la jeunesse de 2016.
La plupart des compétitions ont eu lieu à Lillehammer, mais les organisateurs ont pris quelques départs dans les villes voisines. Ainsi, les patineurs ont concouru à Hamar, les skieurs - à Ayer et Ringebu, plusieurs matchs de hockey ont eu lieu à Jovik et une piste de bobsleigh était située à Handerfossen. Tous les sites olympiques étaient situés à une distance ne dépassant pas 50 kilomètres.
A ces Jeux Olympiques, pour la première fois, les anciennes républiques de l'URSS ont participé au statut d'États indépendants, à l'instar des républiques qui composaient auparavant la Yougoslavie et la Tchécoslovaquie. En conséquence, le nombre total de pays participants a atteint le nombre maximum pour les Jeux olympiques d'hiver à cette époque - 64. Mais le nombre de participants s'est avéré inférieur à celui des jeux d'hiver précédents - 1739. Les Olympiens de Norvège (26 médailles), Allemagne (24), Russie (23) et Italie (20). Les Russes ont remporté cinq prix chacun en patinage artistique, ski de fond, patinage de vitesse et biathlon, mais n'ont même pas pu se classer parmi les trois premiers au tournoi de hockey.
