La course cycliste du Tour de France a lieu chaque année. Son itinéraire traverse le territoire non seulement de la France, mais aussi des États voisins. Il faut trois semaines aux cyclistes pour parcourir cette distance.
La plupart des courses cyclistes internationales du Tour de France commencent début juillet et se terminent à la fin du même mois. Mais une exception a été faite pour l'événement de 2012. Il débutera le 30 juin et se terminera le 22 juillet.
Le parcours de la course est redéfini à chaque fois. Pour cette raison, la distance que les cyclistes doivent parcourir est en constante évolution. Ainsi, en 2012, ce sera 3479 km. Cette fois, la course partira de la ville de Liège (Belgique) et se terminera aux Champs Elysées, au centre de la capitale française.
Toutes les épreuves du Tour de France se composent de trois types d'étapes. Le principe du premier est que les cyclistes ne s'affrontent pas au départ, et ils ne sont pas obligés de se dépasser. Pendant plusieurs kilomètres, ils se déplacent dans le même ordre dans lequel ils sont partis. Ensuite, le représentant de l'organisateur lève le drapeau blanc et à partir de ce moment, la compétition commence. Désormais, chacun des coureurs s'efforce de franchir la ligne d'arrivée en premier. Ils sont autorisés à se toucher légèrement, mais il est interdit (sous peine de disqualification) de pousser. Le vainqueur est le premier concurrent à franchir la ligne d'arrivée.
Aux étapes du deuxième type, les coureurs partent individuellement. A partir du moment du démarrage de chacun d'eux, un chronomètre individuel est déclenché. Après cela, le cycliste ne fait pas attention aux autres - son objectif est de garder l'intervalle de temps du début à la fin aussi court que possible. Enfin, les étapes du troisième type diffèrent en ce qu'elles ne sont pas des coureurs individuels, mais leurs équipes partent à tour de rôle. Le temps passé par chaque participant à franchir la piste est également enregistré par des chronomètres.
Les temps passés par chacun des coureurs pour franchir toutes les étapes sont additionnés. Ensuite, la plus petite de ces valeurs est choisie et le cycliste correspondant est déclaré vainqueur. Gagner dans l'une des étapes individuelles est également considéré comme prestigieux.
