La liste des sports inclus dans le programme des Jeux Olympiques a évolué au fil du temps. Certains sports ont été exclus des Jeux olympiques par décision du Comité international olympique, mais en général, le nombre de sports olympiques a augmenté jusqu'au début des années 2000.
Dans les premières années des Jeux Olympiques modernes, le nombre de sports dans le programme olympique a changé très rapidement. Cela est dû au fait que jusqu'en 1924, le programme était déterminé par les pays hôtes des Jeux olympiques. En 1924, le Comité International Olympique (CIO) a pris le contrôle des sports olympiques.
Lorsqu'il décide d'inclure ou d'exclure un sport du programme olympique, le CIO est guidé par divers critères. Ainsi, un sport basé sur des technologies différentes, comme le sport automobile, ne peut être inclus. Le critère principal est la popularité du sport parmi les spectateurs.
L'examen de la question de l'inclusion d'un sport au programme a lieu au plus tard sept ans avant les Jeux olympiques, au cours desquels il est prévu d'organiser une compétition dans ce sport.
Jeux olympiques d'été
Aux premiers Jeux Olympiques de 1896, des médailles ont été décernées dans 9 sports: lutte, cyclisme, athlétisme, natation, gymnastique artistique, tir, tennis, haltérophilie et escrime. Depuis, la liste a beaucoup changé. Peu de sports d'été ont été au programme olympique tout au long de l'histoire des Jeux Olympiques modernes. Il s'agit de l'athlétisme, des sports nautiques (natation), du cyclisme, de l'escrime et de la gymnastique.
Jusqu'en 1936, les sports comme le cricket, le croquet, la crosse, le tir à la corde, le polo, le jue-de-pom, la pelote basque, le rock et la raquette étaient exclus du programme olympique d'été. Certains des sports exclus ont ensuite été réintégrés aux Jeux Olympiques, comme le tir à l'arc et le tennis.
Au début des années 2000, le CIO a décidé de réduire le nombre de sports aux Jeux olympiques d'été à 28. En 2008, deux sports ont été exclus du programme: le baseball et le softball. Ainsi, des médailles ont été décernées dans 26 sports aux Jeux Olympiques d'été à Londres. En 2016, il y aura à nouveau 28 sports: le golf et le rugby auparavant exclus reviendront au programme olympique.
Jeux olympiques d'hiver
Les premiers Jeux olympiques d'hiver ont eu lieu en 1924. Ensuite, les athlètes ont concouru pour des médailles dans 9 sports: bobsleigh, curling, patinage de vitesse, ski combiné, ski de fond, compétitions de patrouille militaire, saut à ski, patinage artistique, hockey sur glace.
Tout au long de l'histoire des Jeux Olympiques modernes, le ski, le patinage artistique, le patinage de vitesse et le hockey sur glace ont été inclus dans le programme d'hiver. Le patinage artistique et le hockey sur glace, avant d'être inscrits au programme des premiers Jeux olympiques d'hiver, figuraient sur la liste des sports olympiques d'été.
La liste des sports olympiques d'hiver a subi moins de changements. Le dernier sport ajouté était le curling. En 1924, ce sport est exclu du programme olympique, et revient en 1998.
Il n'y a actuellement aucune limite au nombre de sports aux Jeux olympiques d'hiver. Cela est dû au fait que le programme des Jeux olympiques d'hiver contient un petit nombre de sports. Aux Jeux Olympiques de 2014 à Sotchi, des médailles ont été disputées dans 7 sports: biathlon, bobsleigh, curling, patinage, ski, luge, hockey sur glace.
