Les dix-septièmes Jeux olympiques d'été de 1960 ont eu lieu à Rome du 25 août au 11 septembre. Il s'agissait des premiers Jeux olympiques d'été pour l'Italie, les premiers jeux d'hiver de ce pays avaient eu lieu quatre ans plus tôt dans la petite ville de Cortina d'Ampezzo.
Rome a été choisie comme capitale des 17e Jeux olympiques d'été lors de la 50e session du Comité international olympique à Paris le 15 juin 1955. Le principal rival de Rome était le Suisse Lausanne, mais lors du vote final, Rome a gagné avec un score de 35:24.
La ville éternelle était remarquablement préparée pour la compétition, les athlètes se sont affrontés dans 18 complexes. Des objets historiques ont été utilisés pour la compétition: les anciens thermes de Caracalla accueillaient des gymnastes, des tapis de lutte ont été placés dans la basilique de Maxence, le parcours du marathon suivait l'ancienne route Apia vers le Colisée.
Cinq mille cinq cents athlètes de 83 pays ont concouru pour 150 séries de médailles dans 18 sports. Les cérémonies d'ouverture et de clôture des Jeux olympiques ont eu lieu dans le nouveau stade Foro Italico, qui pouvait accueillir 90 000 spectateurs.
L'équipe soviétique est arrivée aux Jeux avec 285 personnes. Le compte des médailles d'or a été ouvert par Vera Krepkina, qui a sauté le plus longtemps. Lyudmila Shevtsova a remporté le 800 m, Elvira Ozolina a remporté l'or au lancer du javelot. Irina Press a remporté la course de 80 mètres, sa sœur Tamara a excellé au lancer du poids et du disque, remportant l'argent, et Nina Ponomareva a obtenu la médaille d'or.
Parmi les athlètes masculins de l'équipe nationale de l'URSS, Viktor Tsibulenko (or au lancer du javelot), Vasily Rudenkov (lancer du marteau) se sont distingués. Piotr Bolotnikov a remporté la course de 10 km, Robert Shavlakadze a remporté le saut en hauteur, Vladimir Golubnichy a remporté la course de 20 km.
La coureuse américaine Wilma Rudolph a connu une immense popularité aux Jeux, remportant une médaille d'or bien méritée. Pour sa course gracieuse, elle a été surnommée la Gazelle noire. Le premier champion olympique représentant l'Afrique était le marathonien Abebe Bikila (Éthiopie), qui a couru toute la distance pieds nus.
Parmi nos boxeurs, seul le poids léger Oleg Grigoriev a reçu le titre de champion. A Rome, la star est passée à Cassius Clay, qui a remporté le titre des mi-lourds à 18 ans. Il a ensuite changé son nom en Muhammad Ali et a été élu le plus grand champion des poids lourds de boxe professionnelle. Parmi les lutteurs soviétiques, Ivan Bogdan, Avtandil Koridze et Oleg Karavaev sont devenus lauréats.
Le rameur Vyacheslav Ivanov a remporté seul la compétition, réitérant son succès à Melbourne. La kayakiste soviétique Antonina Seredina a remporté le simple et le duo avec Maria Shubina.
Les escrimeurs soviétiques se sont bien comportés. Pour la première fois dans l'histoire des Jeux olympiques, les équipes de fleuret masculin et féminin ont remporté des victoires, le tournoi individuel a été remporté par l'athlète Viktor Zhdanovich.
Le meilleur athlète des Jeux a été reconnu l'haltérophile soviétique Yuri Vlasov, qui a établi des records olympiques en poids lourd pour les trois mouvements, ainsi que dans le total du triathlon classique (537, 5 kg). Ses records sont devenus des records du monde en même temps. Avec la main légère de Yuri, la voie vers ce titre a été ouverte pour Vasily Alekseev, Leonid Zhabotinsky et Andrei Chemerkin.
Ce sont les premiers Jeux olympiques à bénéficier d'une couverture télévisée complète. Des diffusions en direct ont été réalisées dans 18 pays européens, et avec un léger retard dû au décalage horaire entre les États-Unis et le Canada.
Aux Jeux, 74 records olympiques ont été établis, dont 27 ont dépassé les records du monde. L'équipe nationale soviétique a conservé la position de leader dans l'épreuve par équipes non officielle, remportant 103 médailles, dont 43 d'or. La deuxième place est revenue à l'équipe des États-Unis (71 récompenses, 34 médailles d'or). La troisième était l'équipe unie d'Allemagne (RFA et RDA), qui a reçu 42 médailles (12 d'or).
