Aujourd'hui, le football est le sport le plus massif et le plus populaire de notre planète. La date officielle de sa naissance est considérée comme étant 1863, et pour la première fois aux Jeux Olympiques, le football est apparu 37 ans après cette date. C'était à Paris, aux deuxièmes Jeux après le renouveau de la tradition olympique.
La Fédération Internationale de Football (FIFA), qui a été organisée en 1904, est chargée d'accueillir les tournois olympiques de football. Cette organisation considère que les matchs de football des deux olympiades d'été (à Paris et à Saint-Louis) ne sont pas officiels, mais seulement d'exhibition, puisque ce ne sont pas les équipes nationales qui y ont participé, mais les équipes de clubs indépendants. Par conséquent, le compte à rebours des tournois de football aux jeux d'été de la FIFA commence à partir des Jeux olympiques sous le troisième numéro de série, qui ont eu lieu en 1908 à Londres.
Les Britanniques sont également devenus les premiers champions olympiques de ce sport, étant les plus forts du tournoi de huit équipes nationales. Il est à noter que la France dans ce tournoi était représentée par deux équipes à la fois - c'était le seul précédent dans l'histoire. Les équipes de football britanniques, avec les hongroises, sont toujours les équipes olympiques les plus titrées - elles ont remporté des médailles d'or à trois reprises. Alors que les Brésiliens, déjà quintuples champions du monde dans ce sport, ne sont jamais devenus les premiers aux JO. Il est curieux que les footballeurs de l'URSS ne leur aient pas permis de recevoir des récompenses deux fois - en 1976 à Montréal, l'équipe nationale soviétique a battu les Brésiliens dans le match pour les médailles de bronze, et en 1988 à Séoul, ils les ont battus lors du match final. L'URSS a remporté deux fois des médailles d'or au tournoi olympique de football et trois fois est devenue médaillée de bronze.
Selon les règles de la FIFA, des restrictions d'âge sont imposées aux joueurs des équipes olympiques - chacun d'entre eux, à l'exception de trois joueurs, ne doit pas avoir plus de 23 ans. Par conséquent, les tournois olympiques ne rassemblent pas les joueurs les plus forts et sont considérés comme des compétitions moins prestigieuses que les championnats du monde et d'Europe.
Depuis les XXVIes Jeux olympiques d'été d'Atlanta, qui ont eu lieu en 1996, des tournois de football féminin sont également au programme. Lors des quatre forums qui se sont déroulés pendant cette période, l'avantage des athlètes américains était indéniable - ils sont devenus champions à trois reprises et une fois, en prolongation, ils ont perdu la première place face à leurs rivaux norvégiens.
