Dans le cadre des Jeux olympiques d'été modernes, des compétitions sont organisées dans 28 sports, dont certains ont plusieurs sous-espèces. Dans toute l'histoire du mouvement olympique moderne, le programme comprenait un total de 40 sports, mais 12 d'entre eux ont finalement été retirés de la liste par le Comité.
Aux Jeux olympiques d'été, non seulement les compétitions traditionnelles d'été, mais aussi hors saison sont organisées. En particulier, la liste comprend des compétitions de boxe, de tennis de table et de lutte. Le programme des sports olympiques d'été est constamment ajusté. Par exemple, la possibilité d'inclure la boxe féminine dans le programme est en discussion.
Les sports olympiques d'été modernes comprennent les sports suivants: aviron, judo, sports équestres, tennis, voile, athlétisme, basket-ball, cyclisme, badminton, golf, lutte, boxe, sports nautiques, handball, volley-ball, football, taekwondo, tir, pentathlon moderne, escrime, hockey sur gazon, triathlon, rugby, gymnastique, aviron et canoë, judo, tir à l'arc, ping-pong.
Certains de ces sports sont divisés en sous-espèces. Par exemple, des compétitions sont organisées en gymnastique rythmique et en saut sur trampoline, et la lutte peut être libre et gréco-romaine. Les sports nautiques olympiques d'été comprennent la natation synchronisée, le water-polo, le plongeon et la natation; pour l'équitation - triathlon, saut d'obstacles et dressage, et pour le cyclisme - cyclisme sur piste, cyclisme sur route, VTT et vélo motocross.
De tous les sports olympiques d'été modernes, seuls 8 étaient inclus dans le programme en 1896, c'est-à-dire. des compétitions y sont organisées depuis la renaissance du Mouvement olympique. Il s'agit de la lutte gréco-romaine, du cyclisme sur route, de la gymnastique artistique, de l'athlétisme, de la natation, du tennis, de l'haltérophilie, du fleuret et du sabre (les compétitions d'escrime ont été incluses plus tard au programme).
Il y avait aussi 12 sports d'été qui étaient auparavant inclus dans le programme des Jeux Olympiques, mais pour une raison ou une autre en ont été exclus. Ce sont le softball, le rocky, la raquette, le tir à la corde, le polo, la pelote basque, le bateau à moteur, le baseball, le cricket, le croquet, le même de pom, la crosse. Le baseball et le softball sont les derniers sports à être exclus. La décision de les retirer de leur statut olympique a été prise par le CIO en 2005 et 2006, respectivement.
