Pour avoir le droit d'accueillir les Jeux olympiques blancs de 1964, la ville autrichienne d'Innsbruck devait rivaliser avec le concurrent canadien Calgary et le finlandais Lahti. La décision d'accueillir les IXes Jeux Olympiques d'hiver en Autriche a été prise par le Comité international olympique en 1955 à la majorité absolue des voix. 49 participants à la session ont voté pour Innsbruck, tandis qu'aucun des deux autres candidats n'a reçu même dix voix.
La préparation des Jeux Olympiques n'a pas été facile. L'hiver alpin de cette année-là était doux et peu enneigé. La neige sur les pistes des skieurs, des luges et des bobsleighs devait être livrée et posée à la main. Les militaires s'en occupaient. Toutes les compétitions n'ont pas eu lieu à Innsbruck. Le ski de fond a eu lieu à Seefeld, des pistes de bobsleigh et de luge ont été posées à Igls et les slalomistes ont organisé leurs compétitions à Lizum. Les compétitions se sont déroulées du 29 janvier au 9 février. 34 séries de récompenses ont été jouées.
Les Jeux olympiques d'Innsbruck sont entrés dans l'histoire principalement en raison de la participation d'équipes de pays asiatiques, où les sports d'hiver n'étaient pas particulièrement populaires auparavant. Le représentant de la RPDC, Han Pil Hwa, est même devenu médaillé d'argent en patinage de vitesse. Des athlètes d'Inde et de Mongolie sont également entrés sur les pistes d'Innsbruck.
De nouvelles disciplines sont apparues dans le programme olympique de 1964. Ainsi, trois séries de médailles ont été jouées dans les sports de luge - en simple chez les hommes et les femmes et en double chez les hommes. Les « skieurs volants » disposent désormais d'un deuxième tremplin. Les bobsleighs sont revenus sur les pistes olympiques - après une pause de huit ans. Au total, 1 091 athlètes de 36 pays ont participé à la compétition, dont 892 dans le programme masculin et 199 dans le programme féminin.
L'athlète soviétique Lydia Skoblikova est devenue l'héroïne des IXes Jeux olympiques d'hiver. En patinage de vitesse, elle n'avait pas d'égale, elle a remporté 4 médailles d'or dans toutes les distances féminines - 500, 1000, 1500 et 3000 m. La skieuse soviétique Klavdia Boyarskikh a brillamment performé. Elle a remporté 3 médailles d'or - dans les courses individuelles de 5 et 10 km et dans le relais de ski féminin 3X5 km. Le duo français de ski alpin Christine et Mariel Gorchel est également resté à jamais dans l'histoire du sport. Les Françaises ont concouru pour les médailles d'or et d'argent dans toutes les disciplines du ski alpin.
De nombreux "records olympiques" ont été enregistrés à Innsbruck en 1964. Ce sont les premiers Jeux olympiques qui ont suscité un intérêt sans précédent de la part du public. Plus d'un million de personnes ont assisté aux stands. Malheureusement, il y en avait de tristes parmi les disques. Jamais auparavant il n'y avait eu autant de blessures aux Jeux Olympiques, et sur la piste de luge lors des courses préliminaires, l'athlète anglais Kazimierz Sksipiecki est décédé. La tragédie a été causée par une piste difficile et des conditions météorologiques difficiles.
L'un des grands principes olympiques est le respect mutuel. Aux Jeux Olympiques d'Innsbruck, une médaille de noblesse a été décernée pour la première fois. Il a été reçu par le bobeur italien Eugenio Monti. Lors de la compétition de bobsleigh en double, une des parties a disparu de ses rivaux en Grande-Bretagne. L'athlète italien leur a donné le sien. Les Britanniques ont gagné sur la piste, et le numéro de Monty est entré à jamais dans l'histoire du sport comme un exemple d'attitude véritablement olympique envers ses rivaux.
Les athlètes de l'Union soviétique ont brillamment performé aux IXes Jeux olympiques d'hiver. Ils ont remporté 25 récompenses, dont 11 du plus haut niveau. Huit fois les athlètes soviétiques sont montés sur la deuxième marche du podium et six fois - sur la troisième. La compétition de l'équipe nationale soviétique dans l'épreuve par équipes non officielle a été organisée par les équipes d'Autriche et de Norvège. Les Autrichiens ont remporté 4 médailles d'or, les Norvégiens 3.
