Les douzièmes Jeux Olympiques d'hiver se sont déroulés à Innsbruck, en Autriche, du 4 au 15 février 1976. Il est à noter qu'au début, ils devaient se tenir à Denver, mais les résultats d'un sondage auprès des habitants du Colorado ont montré qu'ils ne voulaient pas que les Jeux olympiques s'y déroulent. Par conséquent, Denver a retiré sa candidature. Les deuxièmes Jeux Olympiques avaient déjà eu lieu à Innsbruck, donc deux lumières olympiques ont été allumées.
1123 athlètes, dont 231 femmes, de 37 pays du monde ont participé aux Jeux Olympiques de 1976. Parmi les nouveaux sports, le programme comprenait la danse sportive sur glace. Une nouvelle distance en patinage de vitesse a également été ajoutée - 1000 m. Les hommes se sont battus pour l'or dans 8 sports - compétitions de biathlon, ski, ski alpin et patinage de vitesse, hockey, bobsleigh, patinage artistique et luge. Les femmes ont concouru en ski alpin, ski, luge et patinage de vitesse, ainsi qu'en patinage artistique - 5 types au total.
La plupart des athlètes ont été envoyés par les CNO des États-Unis - 94, l'Union soviétique - 79, l'Autriche - 74. Seules 2 personnes ont été envoyées aux Jeux olympiques par les CNO de Saint-Marin, de la République de Corée et de la Hongrie. La plupart des athlètes ont participé au ski de fond - 106 hommes et 51 femmes.
La cérémonie d'ouverture des XIIe Jeux olympiques d'hiver à Innsbruck s'est déroulée dans le même stade qu'il y a 12 ans.
Le public a été très impressionné par l'Autrichien Franz Klammer, qui a performé dans la descente. Il a passé la piste à une vitesse moyenne d'environ 103 km/h. Tout au long des Jeux olympiques, il a battu plus d'un record de vitesse, est devenu célèbre pour son courage et son intrépidité.
Rosie Mittermeier, une skieuse alpine allemande, était la plus proche de sa troisième « médaille d'or » olympique à ces Jeux. En descente et en slalom, elle était la meilleure, mais en slalom géant, elle a perdu contre la Canadienne Katie Krainer, seulement 0, 12 secondes.
2 médailles du plus haut niveau ont été remportées par une paire de la RDA - Bernhard Germeshausen et Meinhard Nemer. Au début, ils étaient les premiers parmi les équipages de deux, puis dans la composition des quatre. Il est à noter que la luge et le bobsleigh de la RDA ont remporté tous les grands prix à Innsbruck (5 pièces).
En patinage artistique, le Britannique John Curry est devenu le champion olympique.
Les athlètes de l'URSS aux XIIe OWG ont obtenu les meilleurs résultats. En ski de fond seul, ils ont remporté 4 "or" (2 pour les hommes et les femmes). Le biathlète Nikolay Kruglov a apporté 2 médailles d'or à la "tirelire" de l'équipe russe. La patineuse de vitesse Tatyana Averina, en plus de 2 médailles d'or, a également remporté 2 médailles de bronze. Et Raisa Smetanina est devenue à deux reprises cette fois championne olympique et encore médaillée d'argent.
Les premiers champions olympiques de danse sur glace étaient Alexander Gorshkov et Lyudmila Pakhomova. Irina Rodnina a également remporté une médaille d'or à Innsbruck, en binôme avec Alexander Zaitsev.
En patinage de vitesse, les athlètes soviétiques étaient également à leur meilleur, remportant 4 médailles d'or sur 9 (3 - femmes, 1 - hommes). Au hockey, l'équipe nationale de l'URSS était également la plus forte.
En conséquence, l'équipe nationale de l'Union soviétique a remporté une somme record de points (192) et de médailles (27) dans l'histoire de l'OWG. L'or était au nombre de 13, l'argent - 6, le bronze - 8. La deuxième place a été occupée par l'équipe de RDA avec 135 points et 19 médailles (7 + 5 + 7), la troisième - les États-Unis avec 73 points et 10 médailles (3 + 3 + 4).
