En 1968, pour la première fois de leur histoire, les Jeux Olympiques d'été se sont déroulés au Mexique, plus précisément dans la capitale de l'État, Mexico. Avant cela, seuls les États-Unis accueillaient les Jeux olympiques sur le continent américain. Ces compétitions sont entrées dans l'histoire non seulement à cause du sport, mais aussi à cause des événements sociaux et politiques autour des jeux.
Des athlètes de 112 pays ont participé aux Jeux Olympiques de Mexico. Le nombre de participants a considérablement augmenté en raison de la proclamation de l'indépendance de nombreux États africains.
La première place au classement officieux des médailles a été prise par les États-Unis. Traditionnellement, l'équipe d'athlètes américains s'est avérée solide. Les femmes et les hommes ont remporté plusieurs médailles en course et en saut pour leur équipe nationale. Les nageurs de ce pays ont également bien performé.
L'Union soviétique est arrivée deuxième, juste derrière quelques médailles. Les athlètes soviétiques étaient des leaders en gymnastique, boxe et haltérophilie. Les équipes soviétiques masculine et féminine de volley-ball ont également reçu l'or.
La troisième place, à la surprise des experts sportifs, a été prise par le Japon. Le développement économique de cet état après la Seconde Guerre mondiale a eu un impact positif sur la vulgarisation du sport. Les Japonais ont montré leur succès au marathon, ainsi qu'au volley-ball - les équipes féminines et masculines sont devenues médaillées d'argent.
Les Jeux Olympiques de Mexico sont devenus célèbres pour leurs nombreuses manifestations. Les mouvements de jeunesse mexicains ont lancé des manifestations de rue exigeant le renversement du gouvernement. Ils ont choisi pour cela la période des Jeux Olympiques afin d'attirer le maximum d'attention de la communauté internationale sur la politique des autorités mexicaines.
Certains athlètes ont pris part à des actions politiques individuelles. Par exemple, deux athlètes noirs américains, juste à la cérémonie de remise des prix, ont organisé une manifestation contre la discrimination contre la population noire des États-Unis. Il s'agissait d'une violation de l'ordre des jeux, qui s'est soldée par une disqualification pour eux déjà à domicile.
Dans le même temps, la gymnaste tchécoslovaque Vera Chaslavska s'est également prononcée contre l'Union soviétique lors de la cérémonie de remise des prix, en particulier son invasion de la Tchécoslovaquie. Cela s'est avéré être la fin de sa carrière sportive.
