Les Jeux Olympiques d'été de 1976 sont devenus l'un des plus représentatifs en termes de nombre de participants et de nombre de récompenses décernées. De plus, ils sont entrés dans l'histoire des Jeux Olympiques comme les plus chers.
Montréal obtient le droit d'accueillir les Jeux olympiques d'été en 1970, contournant Los Angeles et Moscou, dont les candidatures sont jugées préférables. Il existe une opinion bien fondée selon laquelle le Comité olympique a choisi Montréal afin de n'entrer en conflit avec aucune des superpuissances.
La préparation des jeux a duré six ans et est devenue l'une des plus coûteuses de l'histoire du mouvement olympique - 5 milliards de dollars ont été dépensés pour les jeux, ce qui, au taux de change actuel, équivaut à 20 milliards de dollars. Montréal s'est endettée, qu'elle a remboursée jusqu'en 2006. Le record du Canada n'a été battu qu'en 2008 - environ 41 milliards de dollars ont été dépensés pour les Jeux olympiques en Chine.
Les Jeux olympiques ont été ouverts par la reine Elizabeth II. La cérémonie d'allumage de la flamme olympique était intéressante: si elle était généralement livrée au pays où se tenaient les Jeux olympiques, alors cette fois le feu allumé à Athènes était converti en courant électrique par un appareil spécial, puis en signal radio, qui fut reçu à Montréal et reconverti en feu.
7121 athlètes de 121 pays ont participé aux Jeux olympiques d'été à Montréal. Déjà pendant les Jeux olympiques, des représentants de 29 pays africains l'ont quitté pour protester contre le match de l'équipe de rugby sud-africain organisé en Nouvelle-Zélande.
Le leader absolu du nombre de récompenses était l'Union soviétique, ses athlètes ont remporté 49 médailles d'or, 41 médailles d'argent et 35 médailles de bronze. La deuxième place honorable a été occupée par des athlètes de la RDA, à leur compte 40 médailles d'or, 25 d'argent et 25 de bronze. La troisième place est revenue aux Olympiens des États-Unis - 34 médailles d'or, 35 d'argent et 25 de bronze. La performance des hôtes des Jeux olympiques s'est avérée infructueuse, les Canadiens n'ont pas réussi à remporter une seule médaille d'or, n'ayant reçu que 5 médailles d'argent et 6 médailles de bronze.
Aux jeux de 1976, les équipes féminines de basket-ball se sont affrontées pour la première fois, l'or a été remporté par des athlètes de l'URSS. Les hommes qui ont remporté des médailles de bronze ont également bien performé. Les gymnastes traditionnellement forts n'étaient pas à la traîne - six athlètes ont remporté l'or à la fois. Les escrimeurs soviétiques sont devenus les premiers dans les compétitions de fleuret et les hommes - au sabre. Des représentants d'autres sports se sont également manifestés. Quarante médailles d'or parlent d'elles-mêmes; ce fut l'un des Jeux olympiques les plus réussis de l'Union soviétique.
Les Jeux olympiques d'été de Montréal sont entrés dans l'histoire et comme l'un des plus protégés - la sécurité des Olympiens a été assurée par plus de 20 000 policiers. La raison en était les tristes événements des précédents Jeux olympiques de Munich, au cours desquels des terroristes palestiniens ont tué onze athlètes israéliens et un officier de police allemand.
Malgré certains inconvénients, assez courants pour des événements de cette envergure, les Jeux olympiques d'été de Montréal sont entrés à jamais dans l'histoire des sports olympiques, apportant de nombreux nouveaux records et offrant de nombreux moments de bonheur aux fans.
