La natation est devenue une activité de masse depuis le XVIe siècle. Le premier concours a eu lieu en 1515 à Venise. Au tournant des XVIIIe-XIXe siècles, des écoles de natation sont créées dans plusieurs pays européens. En 1896, les compétitions masculines de natation ont été incluses dans le programme d'été. Depuis 1912, les femmes participent également à des compétitions dans ce sport.
Les compétitions commencent par des manches préliminaires. Les 24 meilleurs nageurs répartissent 8 personnes en 3 manches. Dans la compétition à une distance de 400 m, les 8 meilleurs nageurs atteignent la finale, et à une distance de 200 m, une demi-finale est organisée, à laquelle participent 16 personnes.
Les points de départ et d'arrivée permettent d'identifier les capteurs électroniques sur les parois de la piscine et les plots. Par conséquent, le temps est calculé avec une précision de centièmes de seconde.
Le programme olympique comprend les styles suivants: nage libre, brasse, dos et papillon.
La nage libre, également appelée crawl, se déroule à des distances de 50, 100, 200, 400 et 800 m. De plus, les hommes participent à des compétitions à une distance de 1,5 km. Lorsqu'il rampe, le haut du corps de l'athlète est constamment au-dessus de la surface de l'eau. Un nageur n'est autorisé à s'immerger complètement sous l'eau qu'au départ et au virage, puis à une profondeur ne dépassant pas 15 m. L'arrivée est considérée comme atteinte si le nageur touche la paroi de la piscine avec au moins une main. Pendant le virage, il est permis de pousser avec les pieds.
Lorsqu'un athlète joue sur le dos, ses jambes peuvent être sous l'eau. Il est autorisé à aller sous l'eau au départ et à tourner à une profondeur maximale de 15 m. Les compétitions de natation de ce style sont organisées à des distances de 100 et 200 m.
Les nages en brasse se déroulent également à une distance de 100 et 200 m. Dans ce cas, les athlètes sont en position face vers le bas, leurs jambes sont horizontales et se déplacent de manière synchrone. Les nageurs ne peuvent se mettre debout qu'une seule fois avec chaque pied. Lorsque vous tournez et terminez, assurez-vous de toucher les parois de la piscine avec les deux mains. La tête peut être sous ou au-dessus de l'eau.
Le style papillon diffère de la brasse en ce que le nageur doit nager face contre terre à la surface de l'eau tout le temps. De plus, ses bras doivent avancer de manière synchronisée.
Pour les compétitions de natation, une piscine est utilisée, dont la longueur est de 50 m, la profondeur de 3 m, elle est divisée en 8 couloirs, marqués de lignes et numérotés. La température de l'eau varie de 25 à 27 degrés.
