Plusieurs années avant l'effondrement du camp socialiste, les prochains Jeux Olympiques d'été se tenaient à Los Angeles. Les Jeux olympiques précédents ont été marqués par un boycott des Jeux par un certain nombre de pays. Les raisons du refus de participer aux Jeux Olympiques étaient des motifs politiques, en particulier l'aggravation des relations entre l'OTAN et l'Union soviétique. En 1984, les pays à orientation socialiste ont répondu par une mesure similaire, boycottant les Jeux olympiques sur le continent américain.
Les Jeux Olympiques de 1984 ont été ignorés par presque tous les pays du bloc socialiste, à l'exception de la RPC, de la Yougoslavie et de la Roumanie. Les athlètes roumains, cependant, n'ont reçu l'autorisation de leur pays de venir à Los Angeles qu'en privé, bien que la Roumanie ait officiellement rejoint l'action de protestation.
La raison formelle du boycott était le refus du comité d'organisation olympique de fournir les garanties de sécurité nécessaires aux participants des pays du Pacte de Varsovie et de l'URSS. Mais la vraie raison, bien sûr, était le boycott par de nombreux États capitalistes des Jeux olympiques de 1980 qui se sont tenus à Moscou. De plus, de la même manière, les pays du camp socialiste ont répondu à la soi-disant « Doctrine Carter », qui prévoyait une assistance militaire aux insurgés anti-soviétiques en Afghanistan.
En octobre 1983, la délégation sportive soviétique a révélé de nombreux défauts de la part des organisateurs américains des Jeux, après quoi les dirigeants de l'URSS ont exprimé leur inquiétude face à cet état de fait. En particulier, le gouvernement américain n'a pas fourni de garanties écrites de leur sécurité aux athlètes des pays socialistes. Les délégations n'ont pas été autorisées à se rendre aux Jeux olympiques par avion Aeroflot, et la base flottante de l'Union soviétique, le navire à moteur Georgia, s'est vu refuser l'entrée dans le port américain.
Au printemps 1984, une résolution du Politburo est apparue, qui indiquait l'inopportunité de la participation d'athlètes soviétiques aux Jeux de 1984. Le document contenait un certain nombre de mesures visant à créer une opinion publique favorable dans le monde. Il était également censé transférer toute la responsabilité de la perturbation des Jeux olympiques aux États-Unis. Les États frères ont été invités à se joindre au boycott des Jeux olympiques de Los Angeles.
Les pays du camp socialiste ont annoncé la tenue de la compétition internationale "Amitié-84", à laquelle ont participé des athlètes de neuf pays socialistes et des athlètes de plus de 40 autres pays. De plus, certains participants à des compétitions alternatives ont participé aux Jeux olympiques de Los Angeles. Lors de la compétition Druzhba-84, plusieurs dizaines de records du monde ont été établis dans divers sports.
Après deux boycotts successifs des Jeux Olympiques, des sanctions ont été introduites dans la charte du Comité International Olympique pour l'organisation d'un boycott des Jeux Olympiques, pouvant aller jusqu'à la disqualification des équipes nationales ou l'expulsion du pays du CIO.
