Les Jeux olympiques d'été de 1972 se sont déroulés dans la ville allemande de Munich, capitale de l'État fédéral de Bavière, dans le sud de l'Allemagne. Au cours des six années qui se sont écoulées depuis le choix de cette ville comme site des Jeux olympiques, les organisateurs des jeux ont fait un excellent travail.
Des fonds colossaux ont été investis dans l'amélioration de Munich, après avoir construit un métro, de nombreux nouveaux hôtels et reconstruit la partie centrale de la ville. Un immense stade olympique de 80 000 places avec un toit d'origine ressemblant à une toile d'araignée a été érigé, ainsi qu'un certain nombre d'autres installations sportives où les participants aux jeux devaient s'affronter. De plus, toutes ces installations étaient équipées des dispositifs techniques les plus modernes de l'époque.
La cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques a eu lieu le 26 août. La compétition a réuni 7170 athlètes qui se sont battus pour 195 séries de médailles. L'équipe nationale de l'URSS a brillamment joué, ayant remporté le plus de médailles d'or - 50. L'équipe des États-Unis, qui a pris la deuxième place, en avait 33.
Malheureusement, ce merveilleux événement sportif s'est avéré éclipsé par la tragédie. A l'aube du 5 septembre, des terroristes palestiniens ont infiltré le village olympique, tuant deux membres de la délégation sportive israélienne et prenant neuf autres en otage. Les terroristes ont exigé la libération de plusieurs centaines de prisonniers et, un peu plus tard, ont présenté une demande supplémentaire: leur fournir un avion pour Le Caire, ainsi que la possibilité de se rendre librement à l'aérodrome avec les otages. Une opération de sauvetage planifiée à la hâte et insuffisamment professionnelle a tué les neuf otages, cinq terroristes et un policier. Trois terroristes ont été capturés vivants.
Les membres du Comité International Olympique (CIO) étaient confrontés à une question très sérieuse: comment réagir à cet incident flagrant, s'il fallait continuer les jeux ou y mettre fin ? En outre, de nombreux athlètes, dont les membres survivants de l'équipe nationale israélienne, ont annoncé leur départ de Munich. Après une discussion difficile et une pause d'une journée, le CIO a décidé de poursuivre les Jeux Olympiques. Le concours s'est terminé le 10 septembre.
Cette tragédie a entraîné une augmentation spectaculaire des mesures de sécurité lors des Jeux olympiques suivants, en particulier sur le territoire des villages olympiques. De plus, dans de nombreux pays, des unités spéciales antiterroristes ont été créées.
