Plusieurs pilotes des courses royales pourraient être contraints d'effectuer des tests de pré-saison sans utiliser de nouveaux casques certifiés selon la nouvelle norme FIA.
À partir de 2019, dans les courses royales, des casques fabriqués selon la nouvelle norme doivent être utilisés, dans lesquels la partie frontale est considérablement renforcée pour une protection supplémentaire des coureurs.
Les quatre fournisseurs de casques F1 - Stilo, Bell Racing, Schuberth et Arai - ont été impliqués dans la recherche et le développement de la nouvelle norme 8860-2018.
Cependant, Arai n'a jusqu'à présent passé qu'une partie des inspections FIA et n'a pas encore reçu de certificats de conformité pour ses casques.
Comme l'ont su les journalistes de la publication Motorsport.com, la société n'aura pas le temps de passer toutes les approbations avant le début des tests de pré-saison, puisqu'il s'agit d'une vérification méticuleuse d'un produit qui doit répondre aux normes les plus élevées.
Selon la publication, les casques Arai sont portés par le pilote Ferrari Sebastian Vettel, les deux pilotes Red Bull Max Verstappen et Pierre Gasly, ainsi que le pilote Renault Daniel Riccardo.
La société espère obtenir l'homologation nécessaire avant le début de la nouvelle saison en Australie le 17 mars.
Cependant, les clients d'autres fabricants ne sont pas non plus convaincus qu'ils pourront utiliser les nouveaux casques lors des tests.
Seul le Stilo, qui a fait son premier exemplaire l'été dernier, dispose de l'homologation du nouveau casque ST5 pour toutes les tailles.
Selon la FIA, Schuberth, qui fournit des casques à quatre pilotes, n'est que de taille moyenne.
Bell, qui fournira des casques à dix autres coureurs, a des homologations jusqu'à la taille 56, mais des options jusqu'à la taille 61 sont disponibles sur le site Web de l'entreprise.
Cela peut affecter le choix des coureurs qui souhaitent utiliser les services de Bell, mais ils ne sont actuellement pas de la bonne taille sur la liste d'homologation.
L'utilisation de casques de l'homologation requise lors des tests se situe dans la zone grise du règlement.
Les équipes et les coureurs lors des séances d'essais doivent se conformer au règlement sportif des courses royales, mais il n'y a pas d'exigence de casque.
On ne sait pas encore quel type de casques les coureurs utiliseront: ceux fabriqués l'année dernière, ou simplement des casques qui n'ont pas encore reçu d'homologation.
Lorsqu'on lui a demandé si les coureurs seraient autorisés à porter les casques de l'année dernière, Arai a répondu: « Le prototype du nouveau casque a déjà été réalisé. Nous n'avons pas encore reçu d'homologation, mais après des tests internes, nous sommes confiants dans la qualité du produit. »
Le principal risque est que les pilotes qui utilisent un casque non homologué puissent être blessés lors d'accidents d'essai.
Dans les nouveaux casques, le bord supérieur de la visière a été abaissé de 10 mm pour réduire la vulnérabilité à la fragilité et améliorer l'absorption d'énergie en cas d'impact.
