En 1964, les Jeux Olympiques ont eu lieu dans la capitale japonaise, Tokyo. Ce sont les premiers Jeux en Asie dans l'histoire moderne des Jeux Olympiques. Leur implantation dans « l'empire insulaire », vaincu relativement récemment lors de la Seconde Guerre mondiale, a été une étape très importante pour le Japon sur la voie de sa réintégration dans la civilisation moderne.
Le vote sur le site des XVIIIe Jeux Olympiques d'été a eu lieu à Munich lors de la 55e session du Comité international olympique. Cela s'est passé en 1959, outre Tokyo, deux capitales européennes étaient en lice - Vienne autrichienne et Bruxelles belge, ainsi que Détroit américain. L'avantage de Tokyo s'est avéré absolu - déjà au premier tour, 34 voix ont été exprimées pour elle, et tous les autres candidats n'en ont remporté que 24. Par conséquent, les tours de scrutin suivants n'étaient pas nécessaires et la capitale du Japon a obtenu le occasion d'accueillir les Jeux olympiques pour la deuxième fois. La tentative précédente d'accueillir les Jeux olympiques au Japon avait eu lieu lors des XIIe Jeux d'été de 1940, qui ont d'abord été déplacés en Finlande en raison de l'attaque japonaise contre la Chine, puis annulés complètement en raison du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
Tokyo est une ville de plusieurs millions de dollars située sur la plus grande des îles japonaises (Honshu). La capitale du Japon était déjà l'une des plus grandes villes du monde au XVIIIe siècle. Bien que les implantations sur le territoire de l'actuelle Tokyo remontent à l'âge de pierre, son histoire officielle commence avec un fort construit au XIIe siècle à l'entrée de la baie sur la côte Pacifique. Ensuite, cette colonie a porté le nom d'Edo et la ville est devenue la capitale en 1869, lorsqu'elle a reçu son nom moderne.
Au moment où les préparatifs des Jeux olympiques ont commencé dans le pays, une reprise économique a commencé et la tenue d'un tel forum international est devenu un catalyseur dans de nombreux domaines du développement de la capitale. Au début des jeux, l'infrastructure et les communications de la ville ont été considérablement améliorées - un tramway à grande vitesse a été lancé, l'aéroport a été modernisé et la pose d'un câble de communication aux États-Unis a été achevée. Pour la première fois, il est devenu possible de diffuser les Jeux olympiques via un satellite de communication. Six nouvelles installations sportives ont été construites dans la ville et des dizaines d'installations existantes ont été modernisées - au total, 33 d'entre elles ont participé aux XVIIIe Jeux d'été.
L'empereur Hirohito a officiellement ouvert les Jeux olympiques le 10 octobre 1964 et la cérémonie de clôture a eu lieu le 24 octobre. En deux semaines, plus de 5 100 athlètes de 93 pays ont concouru pour 163 séries de prix. Le plus grand nombre d'entre eux (96) a pu être remporté par les Olympiens de l'équipe nationale soviétique, et les athlètes américains n'avaient que 6 médailles de retard, mais du même montant ils devançaient leurs rivaux de l'URSS en nombre de médailles d'or..
