Malgré le fait que les athlètes de l'Union soviétique ont remporté la part du lion des médailles à tous les Jeux olympiques pendant quarante ans, le plus grand forum sportif de la planète n'a eu lieu qu'une seule fois en URSS. Cela s'est produit en 1980, lorsque les Jeux des XXIIes Jeux olympiques d'été ont eu lieu à Moscou et dans plusieurs autres villes de l'Union soviétique.
Moscou a pu obtenir le droit d'accueillir le Forum des olympiens d'été pour la deuxième fois. La première tentative a été faite en 1970 lors de la 69e session du CIO, mais lors du vote final, la victoire est revenue au Canadien de Montréal. Il est à noter, cependant, que les deux rivaux des Canadiens en matière de vote - Moscou et Los Angeles - sont devenus les capitales des deux prochaines olympiades. Moscou a été officiellement nommé lieu des XXIIes Jeux d'été en 1974 à Vienne, lors de la 75e session du CIO.
Peu de temps après que Moscou a été choisie comme capitale des futurs Jeux olympiques, d'importants programmes de construction de nouvelles installations sportives et de modernisation des infrastructures urbaines ont commencé à être mis en œuvre dans la ville. Au total, 78 nouvelles installations sportives ont été construites. Sur le site du stade Burevestnik, le complexe sportif olympique a été construit, égal à ce qui n'existait pas dans le monde à l'époque, et encore aujourd'hui, il reste le plus grand bâtiment de ce type en Europe. Un revêtement unique a été posé sur la nouvelle piste cyclable de Krylatskoye, ce qui a permis aux Olympiens d'établir 13 records du monde. En plus des installations sportives, le village olympique, le complexe hôtelier Cosmos, le deuxième terminal de l'aéroport international de Sheremetyevo, le centre de presse olympique sur le boulevard Zubovsky et d'autres installations ont été construits.
En plus de Moscou, les Mytishchi près de Moscou et quatre autres villes de l'URSS ont participé aux compétitions des Jeux d'été de 1980. Des compétitions de tir ont eu lieu à Mytishchi, des compétitions de voile ont eu lieu à Tallinn et des matchs de tournois olympiques préliminaires de football ont eu lieu dans les stades de Minsk, Kiev et Leningrad.
La cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Moscou a eu lieu le 19 juillet 1980 et les jeux se sont terminés le 3 août. En raison du boycott officiel des jeux pour des raisons politiques par plusieurs dizaines de pays, le nombre d'athlètes qui y ont participé (environ 5 200) s'est avéré inférieur aux attentes. Aux XXIIes Jeux d'été, 203 séries de récompenses ont été disputées, 36 records du monde et 74 records olympiques ont été établis.
