Dans les années 30, la capitale du Japon était censée être le site de la douzième Olympiade en 1940. Mais en raison du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, les Jeux n'ont pas eu lieu. Vingt ans plus tard, Tokyo se présente à nouveau, mais le CIO donne la préférence à Rome. Ce n'est qu'en 1964 que les 18e Jeux olympiques d'été ont eu lieu pour la première fois sur le continent asiatique.
Les préparatifs des Jeux olympiques de Tokyo étaient sérieux: de nombreuses maisons délabrées ont été démolies, de nouvelles autoroutes, ponts, viaducs ont été construits, des installations sportives modernes ont été érigées, de vieilles salles, des piscines et des stades ont été restaurés.
5140 athlètes participant aux Jeux de 93 pays se sont réunis à Tokyo. Le Commonwealth olympique s'est reconstitué avec un nouveau grand groupe de pays: Algérie, Cameroun, Congo, République malgache, Mali, Nigeria, Sénégal, Zanzibar, Trinidad, Tobago. Pour la première fois, des athlètes de la République dominicaine, du Népal et de la République populaire de Mongolie se sont produits. La République d'Afrique du Sud a été suspendue de sa participation aux Jeux pour discrimination raciale dans le sport.
Le programme des Jeux Olympiques de Tokyo était très vaste. Le judo s'y est ajouté, ainsi que le volley-ball féminin et masculin. Dans tous les types de compétitions, la concurrence entre les participants s'est sensiblement accrue. Pendant les Jeux, les athlètes ont établi 77 records olympiques, dont 35 sont devenus des records du monde.
Les athlètes de l'URSS ont obtenu moins de succès qu'à Rome et à Melbourne, bien qu'ils aient réussi à maintenir la primauté dans l'épreuve par équipes non officielle. Ils ont marqué 607, 8 points, les Américains - 581, 8. L'équipe de l'URSS a remporté 96 médailles, dont 30 d'or, 31 d'argent et 35 de bronze. L'équipe des États-Unis a reçu 90 médailles: 36 d'or, 26 d'argent et 28 de bronze.
Les haltérophiles soviétiques ont brillamment performé. Rudolf Plyukfelder et Alexei Vakhonin (Shakhty), Vladimir Golovanov (Khabarovsk) et Leonid Zhabotinsky (Zaporozhye) ont reçu des médailles d'or, Vladimir Kaplunov, Viktor Kurentsov et Yuri Vlasov - des médailles d'argent.
La première place par équipe a également été remportée par des boxeurs de l'Union soviétique, ayant reçu 3 médailles d'or, 4 d'argent et 2 de bronze. Les meilleurs étaient les Moscovites Boris Lagutin et Stanislav Stepashkin, ainsi que Leningrader Valery Popenchenko, reconnu comme le meilleur boxeur du tournoi olympique.
La première médaille d'or de l'histoire de la voile soviétique a été remportée à Tokyo. Sa propriétaire était Galina Prozumenshchikova, 16 ans, de Sébastopol, qui a nagé le 200 mètres brasse le plus rapide. Le nageur américain de dix-huit ans, Donald Schollander, a remporté quatre médailles d'or et établi un nouveau record du monde - il a nagé 400 mètres nage libre en 4 minutes et 12, 2 secondes.
Les athlètes se sont très bien montrés aux Jeux olympiques. Ils ont établi onze records du monde et amélioré 71 records olympiques. Trois médailles d'or ont été remportées par les sœurs de la Presse: au lancer du disque, au lancer du poids et au pentathlon. Pour la première fois dans l'histoire des Jeux olympiques, l'athlète de marathon Ababa Bikila a réussi à s'imposer pour la deuxième fois consécutive. Il a également établi un nouveau record du monde aux Jeux de Tokyo.
L'athlète Lyudmila Pinaeva a remporté sa première victoire olympique personnelle en aviron en kayak, après avoir dépassé ses rivales autrichiennes et roumaines de 0,76 seconde. L'athlète légendaire de l'URSS Vyacheslav Ivanov est également devenu un vainqueur en kayak d'aviron, bien que cette victoire n'ait pas été facile pour lui. Deux semaines avant la compétition, il est tombé gravement malade, puis il y a eu des problèmes avec le bateau, mais l'athlète a trouvé la force et le courage de se battre jusqu'au bout et a remporté la médaille d'or.
En général, les Jeux Olympiques de Tokyo se sont déroulés comme il se doit pour des compétitions sportives de ce niveau: avec une grande passion, une volonté de fer vers la victoire et le dévouement total de la plupart de ses participants.
