Le patinage simple féminin n'est apparu qu'en 1906, lorsque l'Union internationale de patinage (ISU) a commencé à organiser des compétitions séparées pour les femmes et les hommes. Déjà en 1908, le patinage simple féminin était inscrit au programme des Jeux Olympiques.
Maige Sayers a remporté la médaille d'or aux premiers Jeux olympiques de 1908 pour inclure le patinage sur glace féminin. En 1901, cette Anglaise exceptionnelle a commencé à participer à des compétitions masculines, les compétitions féminines séparées n'étant pas autorisées à cette époque. De plus, elle devient championne du monde deux années de suite, en 1906 et 1907.
Après la Première Guerre mondiale, Sonya Henie de Norvège est devenue la patineuse artistique la plus célèbre au monde. Elle a remporté tous les Jeux olympiques et championnats du monde en 1927-1936 et a été la première femme à maîtriser le single axel.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les pays européens ont cessé de s'entraîner, tandis que les États-Unis et le Canada ont continué à s'entraîner. En conséquence, l'or des Jeux olympiques de 1948 est allé à la Canadienne Barbara Ann Scott. Elle est également devenue célèbre pour avoir été la première femme à faire un double lutz en 1942.
En 1952, l'Anglaise Genette Alwegg, vainqueur de la Coupe du monde 1951, remporte l'or olympique. Ses performances se distinguaient par la clarté et la perfection des figures obligatoires.
Pendant de nombreuses années en patinage simple féminin, tous les prix ont été remportés par des femmes américaines. Tenley Albright (or olympique en 1956) et Carol Heiss (or en 1960, argent en 1954) ont établi un style uniforme clair - l'essentiel en est la flexibilité, la plasticité, une chorégraphie spectaculaire et des éléments techniques de très haute qualité. Ce style a ensuite été approuvé par les Américaines Peggy Fleming (or olympique de 1968) et Dorothy Hamill (or olympique de 1976).
La patineuse artistique autrichienne Beatrice Schuba a également laissé sa marque en patinage individuel féminin. En raison de l'exécution des figures requises avec la plus haute qualité, elle a reçu la dernière note pour les figures supérieures à 5 points et a reçu l'or des Jeux olympiques de 1972.
Dans les années 1980, les patineurs artistiques de la République démocratique allemande sont entrés en scène, apportant un style sportif innovant au patinage individuel féminin, tout en révélant leurs capacités artistiques. En 1980, Anette Petsch a remporté l'or olympique, et les deux prochains Jeux olympiques, 1984 et 1988, ont été remportés par Katharina Witt, avec des éléments techniques parfaits et des programmes harmonieux.
En 1992, l'or olympique en patinage simple féminin est revenu aux Américaines - il a été reçu par Christy Yamaguchi. Elle est devenue célèbre pour avoir remporté la première place aux championnats américains en simple et en patinage en couple.
Aux JO de 1994, l'Ukrainienne Oksana Baiul s'est distinguée, frappant tout le monde par la qualité des éléments et l'exceptionnelle émotivité de sa performance.
L'or des Jeux olympiques de 1998 et 2002 est revenu aux Américaines. Les gagnantes étaient Tara Lipinski (la plus jeune gagnante des jeux dans les disciplines individuelles) et Sarah Hughes (gagnée grâce à un grand nombre d'éléments difficiles - dans le programme libre, elle a effectué 7 triples sauts, dont 2 cascades 3 + 3).
Les Jeux olympiques de 2006 à Turin ont poussé l'école américaine à la deuxième place (Sasha Cohen - argent). L'or a été remporté par la Japonaise Shizuka Arakawa, elle est devenue la première patineuse artistique japonaise à remporter les Jeux Olympiques.
Aux Jeux olympiques de Vancouver 2010, la première place a été prise par la représentante de la Corée du Sud Kim Yong A. Elle est devenue la première patineuse artistique à avoir tous les titres les plus élevés possibles: dans sa carrière toutes compétitions confondues, elle s'est toujours retrouvée sur le podium. Kim Young Ah a remporté les Jeux Olympiques, le championnat des quatre continents, le championnat du monde et la finale du Grand Prix.
