Dans les années cinquante du siècle dernier, presque tous les gardiens de but de hockey sortaient sur la glace sans se cacher le visage. Ils n'avaient pas de masques. C'est difficile à croire, mais c'est un fait. L'histoire de l'apparition du masque dans les munitions de hockey et de son évolution ultérieure est vraiment très intéressante.
Premières expériences avec des masques
Le premier cas documenté d'un gardien de but masqué sur la glace remonte à 1927. C'était un match entre les équipes universitaires féminines et le gardien de but qui a osé cacher son visage était, bien sûr, aussi une femme - Elizabeth Graham. Il est intéressant de noter qu'elle n'a pas mis de masque (d'ailleurs, c'était un masque d'escrime) pas de son plein gré. Son père l'y a fait faire. Il a récemment dépensé beaucoup d'argent pour les dents de sa fille et ne voulait pas être assommé avec une rondelle ou un gourdin pendant un match. Hélas, Graham n'a pas fait carrière au hockey. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, elle a arrêté de pratiquer ce sport.
Au cours de la saison 1929/1930 de la LNH, le gardien des Maroons de Montréal Clint Benedict a disputé plusieurs matchs avec un masque de cuir avec un nez massif, mais il a finalement refusé.
On sait également qu'aux Jeux olympiques d'hiver de 1936, le gardien de but de l'équipe japonaise Teiji Honma est allé sur la glace portant un masque de baseball. Mais donc il ne voulait pas protéger son visage, mais ses lunettes (il était myope et il devait les porter). En tout cas, cette innovation n'a pas aidé son équipe - ils ont perdu tous leurs matchs.
Il est facile d'expliquer pourquoi tous ces masques n'ont jamais pris. Premièrement, ce n'était pas du hockey. Et deuxièmement, ils ont réduit la vision et aggravé la vision périphérique du gardien de but.
Une autre tentative pour protéger le visage des gardiens de but a été faite en 1954. Ensuite, un artisan canadien a fourni à six clubs de la LNH des masques à visière en matériau transparent durable pour les tests. Cependant, ils se sont rapidement embués et les gardiens, après les avoir essayés à l'entraînement, ont décidé qu'il valait mieux s'en passer.
L'histoire de Jacques Plant et le premier masque en URSS
Les masques ne sont entrés progressivement dans la vie du hockey qu'après 1959. Et le gardien des Canadiens de Montréal Jacques Plant, l'un des meilleurs gardiens de la Ligue nationale de hockey de tous les temps, y a contribué.
Le 1er novembre 1959, lors du match suivant du championnat de la LNH, la rondelle a frappé Jacques Plant au visage, le blessant gravement au nez et lui causant de vives douleurs. Le jeu a été arrêté et Plant est allé au vestiaire pour que les médecins le mettent en ordre. Dans le vestiaire, il a dit à l'entraîneur de l'équipe Blake qu'il ne retournerait pas sur la glace sans le masque qu'il avait déjà utilisé à l'entraînement (ce masque en fibre de verre et caoutchouc a été autrefois fabriqué et présenté par un de ses fans à Plant). Blake était contre, mais Plant a insisté. Montréal n'avait pas de gardien de rechange et l'entraîneur a dû accepter les conditions de Plant. Au début, on s'est moqué de Jacques, on l'a traité de lâche, mais finalement ils ont commencé à suivre son exemple.
Le dernier match de la LNH dans lequel le gardien de but a joué sans masque remonte au 7 avril 1974. On parle dans ce cas du gardien des Penguins de Pittsburgh Andy Brown. Il est resté fidèle à ses principes jusqu'au bout.
Quant à l'Union soviétique, le gardien de but du chimiste de la résurrection Anatoly Ragulin a commencé à porter un masque avant tout le monde (en 1962). Les circonstances l'ont forcé à le faire: avant Ragulin, il y avait un danger de perte complète de la vision en raison du prochain coup de rondelle. Soit dit en passant, un masque pour lui a été fabriqué à partir d'un vieux buste en acier par un certain spécialiste familier des moteurs de fusée.
Poursuite de l'évolution des masques et casques de gardien de but
Le gardien de but légendaire Vadislav Tretiak a également contribué à l'amélioration du masque de gardien de but. En 1972, lors de la légendaire super série URSS-Canada, Tretyak est entré dans la patinoire portant un casque de hockey avec une grille de protection arquée située à l'avant. Quelques années plus tard, Dave Dryden a affiné la découverte du gardien de but soviétique - il a retiré les éléments qui lui couvraient le visage de son propre masque en plastique et les a remplacés par un treillis métallique. Ainsi, le casque du gardien de but a en fait acquis un look moderne. C'est dans ces casques que tous les gardiens professionnels jouent aujourd'hui.
Il faut ajouter que pendant longtemps les masques étaient monochromes - bruns ou blancs. Au milieu des années 60, le gardien des Bruins de Boston, Jerry Chivers, a introduit une nouvelle mode. Au cours de la saison, Chivers a utilisé un stylo-feutre pour marquer les marques de rondelle et de bâton sur le masque, et bientôt il n'y avait plus d'espace vide dessus. Mais en même temps, elle est devenue très inhabituelle et intéressante.
Depuis, peindre des masques est devenu monnaie courante. Aujourd'hui, vous pouvez voir des masques de gardien de but avec des combinaisons de couleurs vives et inhabituelles, représentant des animaux formidables, des crânes, des étoiles, des personnages de dessins animés, des personnages de films, etc.
