Les anciens Grecs attachaient une grande importance à la culture physique. Après tout, tout homme adulte en bonne santé était obligé de défendre sa ville natale en cas de guerre. Seule une personne forte et robuste pouvait faire de longues randonnées, puis se battre en armure lourde, et même dans la chaleur. Par conséquent, toutes sortes de sports étaient très populaires. De ces compétitions, les plus importantes et les plus célèbres étaient les Jeux Olympiques.
Les Jeux Olympiques sont ainsi nommés car ils se sont déroulés dans la ville d'Olympie, dans la partie nord-ouest de la péninsule du Péloponnèse. Une fois tous les quatre ans, les hérauts se dispersaient dans toutes les villes et villages de Grèce, annonçant qu'il était temps pour les prochains jeux. De tout le pays, les gens affluaient à Olympie. S'il y avait une guerre, une trêve était conclue pour la durée de la compétition.
Selon les mythes, ces jeux ont été lancés par le grand héros Hercule. La première date établie de manière fiable pour les Jeux olympiques remonte à 776 av. Initialement, les athlètes ne concouraient que sur une distance égale à une étape - environ 190 mètres. Ensuite, le nombre de types de compétitions a augmenté. Les plus dangereux d'entre eux étaient les combats à mains nues et les courses de chars. Le gagnant est devenu une véritable idole de sa ville natale, il a été honoré presque comme un dieu.
En Grèce, de nombreux jeux similaires ont eu lieu, mais les Jeux Olympiques étaient les plus importants, car ils étaient dédiés au dieu suprême - Zeus. Ici, à Olympie, il y avait un temple qui abritait l'une des sept merveilles du monde antique - la statue de Zeus, œuvre du célèbre sculpteur Phidias. Elle était si magnifique que les Grecs n'ont pas épargné les mots les plus enthousiastes pour la décrire.
Depuis plus de mille ans, ces merveilleuses compétitions ont lieu, même à l'époque où la Grèce a été conquise par les Romains. Et puis, par décret de l'empereur romain Théodose, qui est devenu un chrétien zélé, les jeux ont été interdits en tant que païens, et le stade et les autres installations sportives d'Olympie ont été gravement détruits. Les archéologues ne les ont découverts qu'au XVIIIe siècle.
Un peu plus de cent ans plus tard, un groupe de passionnés mené par le Français Pierre de Coubertin a réalisé la reprise des Jeux Olympiques. Les premiers Jeux olympiques modernes ont eu lieu à Athènes en 1896.
