Le 4 juillet 2007, pour la première fois depuis toutes les années de participation aux Jeux Olympiques d'hiver, la Russie a reçu le droit de devenir leur hôte. Cela ne peut s'expliquer par la chance, car un tel succès a été précédé d'un travail très sérieux, auquel ont participé les plus grands politiciens et athlètes russes. De plus, Sotchi avait des concurrents très puissants.
Sept villes ont revendiqué le droit d'accueillir les XXIIes Jeux Olympiques d'hiver: Haka en Espagne, Sofia en Bulgarie, Pyeongchang en Corée du Sud, Salzbourg en Autriche, Alma-Ata au Kazakhstan, Borjomi en Géorgie, Sotchi en Russie. En conséquence, le 22 juin 2006, le président du CIO, Jacques Rogge, a nommé trois principaux candidats: Salzbourg, Pyeongchang et Sotchi. La position la plus forte était détenue par Pyeongchang, qui avait déjà atteint la finale des élections pour les Jeux olympiques d'hiver de 2010, mais a perdu contre Vancouver avec une différence de seulement 3 voix. Le motif politique de la candidature était l'unification des deux Corées. Salzbourg était un concurrent plus faible et les Autrichiens n'espéraient gagner que grâce au très faible budget des jeux. En termes de préparation pour les Jeux, les rivaux de Sotchi étaient en avance, la préparation de leurs installations sportives était de 80%. Lors de la 119e Session du CIO au Guatemala, la ville hôte des Jeux a été choisie. A battu la ville de Sotchi, battant Pyeongchang par 4 voix (51 à 47).
L'équipe russe a commencé les préparatifs pour la soumission de sa candidature deux semaines avant le début de la session. Les répétitions ont eu lieu là-bas, au Guatemala. Les performances à venir ont été élaborées dans les moindres détails. Et pourtant, à deux jours des élections, les Russes n'étaient toujours pas sûrs de la victoire. Chacune des villes candidates disposait d'une heure pour déposer sa candidature. Sotchi devait jouer en premier. Des vidéos préparées par une équipe internationale de spécialistes ont été diffusées.
Le discours de Vladimir Poutine en anglais pendant 5 minutes a fait forte impression sur la délégation du CIO. À la fin de son discours, Poutine a prononcé quelques mots en français. Des traditions sportives de longue date et un grand nombre de récompenses remportées par les athlètes russes aux Jeux Olympiques (293 séries de récompenses) ont également joué un rôle important en faveur de la candidature russe.
