En 1932, Los Angeles a accueilli pour la première fois les Jeux Olympiques. Ce fut une période difficile pour le monde entier - l'apogée de la Grande Dépression. En conséquence, le nombre de participants était le plus bas depuis 1904 - la moitié du nombre aux Jeux de 1928.
Peu de billets ont été vendus pour les spectateurs. Ensuite, plusieurs stars de cinéma, dont Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin, Marlene Dietrich et Mary Pickford, ont proposé de parler au public entre les compétitions pour augmenter la popularité de l'événement.
Des compétitions ont eu lieu au mémorial du Colisée. Les athlètes masculins étaient hébergés dans un village olympique spécialement construit. Il couvrait 321 acres de terrain et se composait de 550 bungalows doubles. Le village abritait également un hôpital, un bureau de poste, une bibliothèque et de nombreux restaurants et cafés. Les femmes ont été hébergées dans un hôtel à Chapman Park. Au total, environ 1 300 athlètes de 37 pays ont participé à la compétition.
Le vice-président Charles Curtis a ouvert les Jeux olympiques parce que le président Herbert Hoover ne s'est pas présenté aux Jeux. Lors de ces jeux, les vainqueurs montaient pour la première fois sur le podium avec des drapeaux nationaux à la main. Une autre innovation est la finition photo.
La situation politique devait inévitablement affecter les Jeux Olympiques. Le Japon, qui a récemment occupé la province chinoise de Mandchourie, a tenté de nommer un athlète de l'État du Mandchoukouo, mais le comité olympique a refusé d'y participer. De Chine, le seul athlète a participé - Liu Changchun, qui a participé à la course de 200 m. L'Italien Luigi Beccali, qui a remporté la médaille d'or à la course de 1500 m, est monté sur le podium et a salué le public avec un salut fasciste.
L'escrimeuse britannique Judy Guinness a fait preuve d'un véritable esprit olympique. Elle-même, abandonnant l'espoir d'une médaille d'or, a signalé aux juges 2 touches inaperçues, qu'elle a reçues de sa rivale Ellen Price d'Autriche.
L'ouverture des Jeux olympiques était une athlète de Dallas, Mildred Didrickson, surnommée "Babe". À cette époque, les femmes n'étaient pas autorisées à participer au pentathlon, mais "Baby" a facilement remporté le lancer du javelot, le 80 mètres haies et le saut en hauteur. Par la suite, Mildred est devenue golfeuse professionnelle et championne des États-Unis dans ce sport.
La plupart des médailles d'or, d'argent et de bronze ont été remportées par les athlètes américains - 41, 32 et 30. L'équipe italienne a pris la deuxième place - 12 médailles chacune. Sur le troisième - Français: 10, 5 et 4 médailles, respectivement.
