En 1908, les jeux ont eu lieu pour la première fois sur le territoire de l'Empire britannique - à Londres. Bien que les Jeux olympiques n'aient pas été aussi importants qu'ils l'étaient au 21e siècle à l'époque, ils sont devenus un événement sportif majeur pour l'Europe.
Rome aurait pu facilement devenir la capitale des Jeux en 1908. L'obstacle était les difficultés économiques et les catastrophes naturelles en Italie en 1906, qui ont nécessité des coûts supplémentaires.
En 1908, 23 pays ont participé aux Jeux Olympiques. Il y avait 22 équipes depuis que l'Australie et la Nouvelle-Zélande ont envoyé des athlètes ensemble. Pour la première fois dans l'histoire des JO, plus de 2000 athlètes y ont participé, dont plusieurs dizaines de femmes.
La plupart des participants venaient d'Europe, mais il y avait aussi des athlètes des États-Unis, d'Argentine et, comme mentionné ci-dessus, d'Australie et de Nouvelle-Zélande. Une équipe distincte a participé à l'Afrique du Sud, même si elle faisait encore partie de l'Empire britannique à l'époque. Seule la Turquie était représentée par les pays asiatiques.
Pour la première fois lors de ces jeux, une compétition par équipe non officielle par pays a été annoncée. La première place a été prise par l'hôte de la compétition - la Grande-Bretagne. Il a été suivi par des équipes des États-Unis et de la Suède avec une marge significative.
L'Empire russe a également envoyé ses athlètes aux jeux. La délégation du pays était petite - seulement 6 athlètes dans 3 sports. Cependant, ces compétitions ont été couronnées de succès pour le pays - la première médaille d'or olympique a été reçue. Il a été remporté par le patineur artistique Nikolai Panin, prouvant la forte position de la Russie dans les sports d'hiver. Il ne faut pas oublier qu'en 1908, il n'y avait toujours pas de division des Jeux olympiques d'été et d'hiver.
La performance des lutteurs russes a également été un succès - deux d'entre eux ont reçu l'argent dans leur catégorie de poids.
Dans l'ensemble, les Jeux de Londres ont été bien mieux organisés que les compétitions des années précédentes à Paris et à Saint-Louis. L'attention portée aux jeux de la part de la famille royale a joué un rôle - ils ont été ouverts par le roi Édouard VII et l'héritier du trône, le futur George V, a aidé le Comité international olympique à trouver des financements pour achever la construction d'installations sportives..
