Le rugby est un sport de contact et assez rude qui demande une bonne forme physique. Il est difficile de croire maintenant que l'histoire du rugby était autrefois étroitement liée à l'histoire du football, mais c'est vraiment le cas. Ce n'est que dans la seconde moitié du XIXe siècle que le rugby et le football se sont "séparés", puis chacun de ces jeux a commencé à se développer à sa manière.
Jeu de balle médiéval
Au Moyen Âge, le jeu de balle était très répandu en Grande-Bretagne - une sorte d'ancêtre du football et du rugby. Le ballon a été chassé à travers les places et les rues de la ville par des foules immenses sans respecter aucune règle compliquée. Il a été tenu dans ses mains, jeté l'un à l'autre, frappé à coups de pied et ainsi de suite.
Le jeu impliquait deux équipes opposées, chacune pouvant avoir plus de cinq cents personnes. Le but des joueurs était d'amener le ballon à un endroit précis. Et il n'est pas du tout surprenant que parfois ce divertissement conduise à de véritables bagarres et effusions de sang.
Du match scolaire à la popularité mondiale
Cependant, la véritable naissance d'un sport tel que le rugby a eu lieu au 19ème siècle. Le 7 avril 1823, sur le terrain de la Rugby School (Angleterre, Warwickshire), un groupe d'étudiants décide de jouer à son propre jeu, similaire au football. L'un de ces étudiants était William Webb Ellis, âgé de seize ans. À un certain moment du jeu, il a simplement pris le ballon dans ses mains (ce qui était une violation très flagrante des règles précédemment convenues) et a couru vers le but de l'autre équipe.
Quelqu'un pense que cette histoire n'est qu'une légende. Cependant, dans l'école où le jeu aurait eu lieu, en 1895, une très vraie plaque commémorative a été installée avec le texte dans lequel Ellis est appelé le fondateur du rugby.
La première édition complète des règles de ce jeu est parue en 1846. Bien que si vous les regardez, il devient clair que nous parlons d'une sorte de mélange de football et de rugby.
En 1863, un autre événement d'une importance fondamentale pour l'histoire du sport se produisit. C'est alors que fut créée l'Association anglaise de football, qui interdisait fermement aux joueurs de champ de prendre le ballon dans leurs mains. Ainsi, l'Association a clairement séparé son sport du rugby.
Bientôt, les joueurs de rugby ont également formé leur propre syndicat - cela s'est produit en 1871. Il comprend plus d'une vingtaine de clubs anglais. Lors de l'une des premières réunions, cette organisation a adopté un nouvel ensemble de règles qui conviendraient à tous les participants. Puis des unions similaires de clubs de rugby sont apparues en Irlande et en Écosse. Le sport a rapidement gagné en popularité parmi les travailleurs et les aristocrates.
La première association internationale de rugby a été créée en 1890. Il a accepté, entre autres, les équipes des anciennes terres coloniales britanniques - Nouvelle-Zélande, Australie, Afrique du Sud. En général, à la fin du XIXe siècle, le rugby était déjà pratiqué sur toute la planète.
Il convient également de noter qu'en 1892, les dimensions ont finalement été approuvées et la forme ovale de la balle a été adoptée comme norme. Pourquoi il est ovale est facile à comprendre: il est plus facile de tenir une telle balle avec les mains et de la lancer. Et en général, traditionnellement, les premiers ballons de rugby étaient fabriqués à partir de vessies de porcs, et leur forme n'était pas parfaitement ronde.
Rugby aux Jeux Olympiques
En 1900, le rugby a été inclus dans les Jeux Olympiques. Et les Français sont devenus les vainqueurs du premier tournoi olympique. Mais l'équipe anglaise, curieusement, n'a remporté que le bronze.
La compétition de rugby faisait partie des Jeux olympiques d'été jusqu'en 1924. Et puis, pour plusieurs raisons, ce sport a été retiré des disciplines olympiques pendant de nombreuses décennies.
Ce n'est qu'en 2016, aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro, que des tournois masculins et féminins de rugby à 7 ont été à nouveau organisés (la principale différence entre cette version du rugby et la version classique du nombre de joueurs est qu'il y en a 7 dans chaque équipe, pas 15). L'équipe nationale des Fidji est devenue le vainqueur du championnat masculin. Et parmi les femmes, les Australiennes étaient les plus fortes.
