En 1980, deux Jeux olympiques ont eu lieu - celui d'été a été organisé en Union soviétique et celui d'hiver - aux États-Unis. Lake Placid, qui avait déjà accueilli des compétitions similaires en 1932, a été choisie comme capitale des jeux.
Les Jeux olympiques d'hiver de 1980 ont eu lieu à un bon moment - ils ont réussi à se terminer avant que le scandale du boycott des Jeux olympiques de Moscou n'éclate. Par conséquent, tous les États qui allaient participer à la compétition ont envoyé leurs équipes aux jeux, fermant temporairement les yeux sur la confrontation politique.
Certains États, comme Chypre et le Costa Rica, ont été représentés pour la première fois aux Jeux olympiques d'hiver. L'équipe de la République populaire de Chine était également présente aux jeux, pour la première fois de son histoire communiste. Avant cela, seule la délégation de Taïwan participait aux jeux, et la Chine considérait qu'il lui était impossible de rivaliser avec l'État non reconnu, qui, à son tour, ne considérait pas le régime communiste en Chine comme légitime.
Dans la compétition par équipe non officielle, l'équipe nationale de l'URSS a pris la première place. Le plus réussi a été la performance des biathlètes et des skieurs soviétiques. Les patineurs ont également apporté de l'or. Irina Rodnina, la star des Jeux olympiques de 1972 et 1976, a confirmé son statut en remportant la troisième médaille d'or olympique en tandem avec Alexander Zaitsev. En danse sur glace, la paire soviétique, Natalya Linichuk et Gennady Karponosov, était également en tête. Dans une lutte acharnée, les joueurs de hockey soviétiques ont également réussi à obtenir l'argent.
L'équipe de la RDA a remporté la deuxième place avec un léger retard sur l'Union soviétique. Le niveau traditionnellement élevé a été montré par les bobeurs et les skieurs allemands.
Les États-Unis ne sont arrivés qu'en troisième position. Les athlètes de ce pays ont reçu 12 médailles, presque 2 fois moins que les athlètes de l'URSS et de la RDA. Et 5 des 6 médailles d'or des Américains ont été remportées par le patineur Eric Hayden. Il a établi un record - personne avant lui n'a remporté la première place à toutes les distances de patinage de vitesse. La sixième médaille d'or des États-Unis a été remportée par l'équipe de hockey, traditionnellement forte dans ce pays.
