1980 dans l'histoire du mouvement olympique moderne est surtout connu pour le boycott des Jeux olympiques d'été de Moscou, mais les Jeux d'hiver ont également eu lieu la même année. Elles se sont déroulées en début d'année dans la ville américaine de Lake Placid et n'ont été accompagnées d'aucune collision politique.
La cérémonie d'ouverture des jeux avec la participation du vice-président des États-Unis d'alors, Walter Mondale, a eu lieu le 14 février 1980 sur l'hippodrome de la ville, qui peut accueillir 30 000 spectateurs. Et la cérémonie de clôture 11 jours plus tard a eu lieu à la patinoire Herb Brooks Arena spécialement construite pour les Jeux olympiques. Une semaine et demie entre ces deux épreuves est passée sous le signe de la domination d'athlètes de deux pays - la RDA et l'URSS.
Les Olympiens allemands ont remporté le plus grand nombre de médailles - 23. En biathlon, ils ont reçu cinq récompenses et les quatre autres sont allées à des athlètes soviétiques. En bobsleigh, deux équipes de la RDA ont remporté quatre prix sur six, en luge - trois sur neuf.
Les représentants de l'URSS ont reçu sept prix en ski de fond, dont quatre en or. Selon la tradition déjà établie, les patineurs artistiques soviétiques étaient également forts, apportant deux médailles d'or, d'argent et de bronze à la tirelire commune. Mais les joueurs de hockey, qui étaient auparavant devenus champions olympiques cinq fois de suite, ont perdu de manière sensationnelle face à l'équipe américaine composée d'étudiants et d'étudiants. Au total, les athlètes de l'Union soviétique ont remporté une médaille de moins que l'équipe de la RDA, mais l'URSS avait plus de médailles d'or.
Les Américains ont terminé troisièmes au nombre de récompenses. En plus de l'or inattendu des joueurs de hockey, toutes les autres médailles du plus haut niveau des olympiens américains aux XIIIes Jeux olympiques d'hiver appartenaient au patineur Eric Hayden. Lors de ces jeux, il est allé au départ cinq fois et à chaque fois était plus rapide que ses rivaux. Avec cet exploit, l'Américain de 21 ans pourrait à lui seul propulser les États-Unis à la troisième place du classement des médailles. En plus de lui, la famille Hayden était représentée sur la piste de patinage de vitesse par la sœur cadette Erica, qui n'est pas non plus restée sans récompense - elle a reçu le bronze dans le patinage de vitesse de trois kilomètres.
Au total, 38 séries de récompenses ont été disputées aux Jeux olympiques d'hiver de 1980, pour lesquelles près de 1 100 athlètes de 37 pays ont concouru.
