Les courses de vélo de route se déroulent sur des routes goudronnées. Les athlètes utilisent des vélos de route. Ces compétitions sont inscrites au programme des Jeux olympiques d'été depuis 1896.
Le cyclisme sur route remonte à 1868. La première grande course cycliste a eu lieu en 1869 sur la distance Paris-Rouen. Ensuite, les athlètes ont parcouru 120 km. La vitesse moyenne de son vainqueur, l'Anglais Moore, a atteint 11 km/h. De plus, en 1892, une grande tournée de Liège - Bastogne - Liège est organisée. Ce sport est particulièrement populaire dans les pays européens.
Les compétitions de cyclisme sur route sont divisées en compétitions collectives et individuelles. Dans une course en groupe, l'athlète qui franchit la ligne d'arrivée en premier est le vainqueur. Au départ, les participants sont répartis selon le classement UCI (Union Cycliste Internationale). Les hommes parcourent une distance de 239 km, tandis que les femmes concourent sur une piste de 120 km. Les membres de l'équipe ont le droit de fournir une assistance de réparation à leurs partenaires.
Les cavaliers doivent bien répartir les rôles dans le groupe. Une tactique compétente aide à déployer un athlète-leader et à éliminer les écarts des rivaux.
Pendant plusieurs années, le programme des Jeux Olympiques d'été comprenait une course sur route par équipes sur une distance de 100 km. Dans le même temps, l'équipe comptait 4 coureurs, et le départ s'est fait avec un intervalle de 3 minutes. Il était considéré que l'équipe arrivait à la ligne d'arrivée si au moins 3 membres du groupe couvraient la distance, et le temps était enregistré par le troisième membre de l'équipe franchissant la ligne d'arrivée.
Si dans une course de groupe tous les athlètes partent en même temps, alors dans une course individuelle, ils commencent la compétition avec un intervalle d'une minute et demie. La longueur de la piste pour la course est beaucoup plus courte. Pour les hommes, il est de 46,8 km et pour les femmes de 31,2 km. Lors d'une course cycliste individuelle, les concurrents ne peuvent pas aider leurs confrères. De plus, l'ombre aérodynamique du cycliste qui précède ne peut pas être utilisée comme un avantage.
Les vélos de course sont fabriqués à partir d'acier léger, d'aluminium, de titane et de fibre de carbone. Tous sont équipés de pneumatiques, de sièges étroits, de freins et de commutateurs de vitesse. La longueur du vélo peut être de 2 m maximum, et sa largeur n'est pas supérieure à 50 cm. Le poids de l'équipement varie généralement de 8 kg à 10 kg.
L'équipement obligatoire pour les participants au cyclisme sur route comprend un casque qui peut les protéger des blessures à la tête. Afin d'éviter les accidents, une règle a été introduite selon laquelle les coureurs doivent maintenir une distance d'au moins 2 m entre eux.
