Pour la première fois, les règles du jeu de balle par équipe dans la piscine ont été formulées par l'Anglais William Wilson. Ce faisant, il a essayé de simuler l'analogue de l'eau du rugby. Les règles du water-polo ont pris leur forme moderne dans les années 80 du XIXe siècle, et avec le renouveau de la tradition d'organiser régulièrement les Jeux Olympiques, elles ont rapidement pris une place permanente dans leur programme pour un nouveau sport.
Le but de chacune des deux équipes de huit joueurs est de marquer plus de buts dans le but adverse que d'en laisser entrer dans le leur. Les portes de trois mètres de long flottent sur les côtés opposés de la piscine à une distance maximale de 30 mètres les unes des autres et s'élèvent à près d'un mètre au-dessus de l'eau. Les règles réglementent également strictement les méthodes de retrait du ballon à l'adversaire, et pour leur violation, il y a des retraits de 20 secondes - les nageurs attendent dans l'eau, dans un coin spécialement désigné de la piscine. Le temps de jeu total - 32 minutes - est divisé en quatre mi-temps, et l'arbitre qui le compte arrête le chronomètre lorsque le ballon n'est pas en jeu (préparation des lancers francs, prise de position après un but, etc.).
Ce sport est apparu dans le programme olympique il y a longtemps - déjà lors des deuxièmes jeux d'été, 7 équipes ont participé au tournoi de water-polo. Certes, alors le principe "un pays - une équipe" n'a pas été respecté, c'est pourquoi, par exemple, des médailles de bronze ont été décernées à deux équipes françaises à la fois. Et les premiers champions olympiques étaient des représentants du pays d'origine de ce sport - les Britanniques ont battu les Belges en finale.
Aux IIIes Jeux olympiques d'été, le tournoi de water-polo était considéré comme un tournoi d'exposition - plusieurs équipes américaines y ont participé. Et à partir des prochains jeux, organisés en 1908 à Londres, de telles compétitions sont organisées régulièrement. Les femmes ont obtenu le droit de participer aux jeux d'été et à ce sport seulement cent ans après les débuts du water-polo aux Jeux olympiques - le premier tournoi féminin a eu lieu en 2000 à Sydney.
Cette année-là, les deux équipes russes ont remporté des médailles - les femmes ont remporté des médailles de bronze et les hommes ont perdu contre l'équipe hongroise lors du match final. Aux Olympiades suivantes, nos hommes ne sont pas non plus montés sur le podium - ils ont remporté des médailles de bronze. Nous n'avons pas encore d'autres récompenses dans ce sport, mais l'équipe nationale masculine de l'URSS en compte 7. Les Olympiens hongrois dominent dans ce sport - ils sont devenus les neuf premiers et ont occupé à trois reprises les deux autres marches du podium olympique.
