Max Verstappen a salué les performances de Red Bull et Honda lors des tests de pré-saison des courses royales 2019 et a assuré que, malgré les résultats au protocole, l'équipe doit être parmi les leaders.
Bien que les tests de pré-saison de l'équipe Red Bull se soient bien mieux passés qu'en 2018, l'équipe n'a pas pu rivaliser en termes de kilométrage avec ses rivaux potentiels - les écuries de Ferrari et Mercedes. Cela n'a pourtant pas alarmé la direction de Milton Keynes, et Max Verstappen, malgré seulement vingt-neuf tours au dernier jour de la séance d'essais, reste moral.
Le Néerlandais a exprimé sa profonde satisfaction quant aux performances de Red Bull et Honda tout au long de l'hiver et a précisé que le vrai test aura lieu en Australie le 17 mars, où se déroulera la première course de la saison 2019.
« On peut toujours faire mieux lors des tests, mais dans l'ensemble, nous avons eu des journées très positives. Nous avons fait pas mal de tours - plus de 100 la plupart des jours d'essai. Tout fonctionne très bien et correctement, y compris le groupe motopropulseur - du moins lorsque je conduisais la voiture. Nous sommes très satisfaits de notre travail d'équipe et je suis particulièrement impressionné par la réponse rapide du service d'ingénierie aux problèmes émergents », a déclaré Verstappen.
Lorsqu'on lui a demandé si l'équipe serait en mesure de se battre pour la victoire à Melbourne dans deux semaines, Verstapen a répondu avec moins de confiance: « Je ne sais pas si nous pourrons nous battre pour la victoire lors de la toute première course. Voyons comment se déroulent les courses libres et les qualifications, puis nous attendrons dimanche pour connaître les conditions en piste.
Il est difficile de dire si nous sommes à égalité avec Ferrari et Mercedes dans le même tour ou non. Nous n'avons pas réussi à conduire le cercle qui est sorti avec eux. Mais je ne suis pas vraiment inquiet à ce sujet. Ils sont très rapides, c'est sûr, mais je suis très content de ce que nous avons fait jusqu'à présent."
Verstappen a cité son rythme de longue haleine pour donner une impression positive aux repères de pré-saison RB15.
« Notre rythme de course dans ces tests était vraiment prometteur, mais Melbourne est un circuit différent et les températures seront différentes. Tout sera basé sur la recherche des meilleurs réglages de la voiture. La saison sera très longue, a-t-il ajouté. - En général, si nous comparons les résultats de nos tests et les leurs, nous pouvons être satisfaits. Ils ont fait de nombreux tours, mais ce que j'ai vu et ressenti en conduisant notre voiture promet beaucoup pour 2019."
Le Néerlandais, qui défendra cette année les couleurs de l'équipe avec son partenaire Pierre Gasly, a déclaré que travailler avec Honda ne lui apporte que des émotions positives.
« Je suis très satisfait de la collaboration entre Red Bull et Honda. Quoi qu'on demande, tout rentre vite à l'usine et s'améliore. Nous avons vu comment le moteur Honda fonctionne sur la piste - il a toujours été fiable et exactement comme nous le souhaitons. Je n'aurais pas pu être plus satisfait."
