Les Jeux olympiques d'été de 1984 sont devenus l'un des événements sportifs les mieux organisés au monde. Cependant, le niveau de compétition a été négativement affecté par l'absence d'athlètes de nombreux pays qui ont boycotté les Jeux olympiques, parmi lesquels l'URSS et la RDA.
Les évaluations pour les Jeux olympiques de 1984 sont très controversées. D'une part, l'événement a été bien médiatisé et le niveau d'organisation des cérémonies et des compétitions était exceptionnellement élevé. En revanche, les Jeux de 1984 ont été maintes fois qualifiés de trop commerciaux, contrairement à l'idée même olympique, puisque les organisateurs ont tout fait pour en tirer le plus d'argent possible, et ont réussi non seulement à couvrir leurs dépenses, mais aussi à gagner une somme énorme supplémentaire. De plus, l'absence de 125 des meilleurs athlètes de classe mondiale qui ont boycotté les Jeux olympiques de Los Angeles a considérablement réduit le niveau de certaines compétitions de professionnel à presque amateur.
Au total, 6829 athlètes de 140 pays ont participé aux Jeux olympiques. Ils ont concouru dans 23 sports, dont l'athlétisme, l'aviron, la lutte gréco-romaine, la natation, la gymnastique masculine et féminine, la natation synchronisée, le plongeon, le hockey sur gazon, le water-polo, le cyclisme, le tennis et le tir. Des compétitions de gymnastique rythmique et de natation synchronisée ont eu lieu pour la première fois dans le cadre des Jeux Olympiques en 1984. Les compétitions de tir ont ensuite été divisées en hommes et femmes pour la première fois.
En raison de l'absence d'athlètes forts de nombreux pays, l'Amérique est devenue le leader absolu aux Jeux olympiques de 1984. Les athlètes des États-Unis ont réussi à remporter 83 médailles d'or, 61 d'argent et 30 de bronze. La Roumanie a pris la deuxième place avec 20 médailles d'or, 16 d'argent et 30 de bronze. La troisième place a été occupée par des athlètes allemands avec 17 médailles d'or, 19 d'argent et 23 de bronze.
Malgré le fait que le niveau sportif global des Jeux olympiques n'était pas élevé, c'est là que certains athlètes prometteurs ont pu faire leurs preuves. On parle de Jesse Owens, qui a reçu sa première médaille d'or en 1984, Edwin Moses, Elizabeth Lipa, Greg Luganis, Lee Ning, etc. Notons surtout que c'est aux Jeux olympiques de 1984 que débute la brillante carrière des athlètes chinois, qui boycottent les Jeux depuis longtemps.
