La Grèce antique a donné à l'humanité beaucoup de valeur - des exemples inégalés des beaux-arts, de la sculpture, de la littérature et de l'architecture, à la philosophie et à la démocratie. Mais les Grecs nous ont laissé en héritage et le mouvement olympique, les Jeux Olympiques, qui se tiennent tous les deux ans dans différents pays du monde.
Le berceau des Jeux Olympiques est la zone située à côté du sanctuaire d'Olympie, près des villes d'Ellis et de Pise. Ses ruines, détruites par un tremblement de terre au 6ème siècle après JC, peuvent encore être vues lors d'une visite en Grèce. Ce sanctuaire fut, selon la mythologie grecque, érigé par Hercule en l'honneur des dieux, c'est dans celui-ci que se tenait la célèbre statue de Zeus, haute de 12 mètres, en or et en ivoire par le grand sculpteur grec antique Phidias. Il appartenait à l'une des sept merveilles du monde, et c'est du nom de ce sanctuaire que les compétitions d'athlétisme qui s'y déroulent tous les quatre ans ont commencé à être appelées. Le premier, en fuite, eut lieu en 776 av. La distance mesurée par les pieds d'Hercule était d'environ 190 m. Du mot grec "stade" - étape, le nom "stade" est également originaire. La raison exacte des premiers Jeux Olympiques est inconnue. Il existe une version, assez mythique, que Zeus se tenait à leur base, selon l'autre, c'était Hercule, qui décida de les retenir tous les 4 ans. Quoi qu'il en soit, on sait avec certitude que les compétitions ont eu lieu entre les cités-États éternellement en guerre et concurrentes de la Grèce antique et que toute hostilité et toutes les guerres ont cessé au moment de leur tenue. L'autorité de ces jeux et de leurs vainqueurs était si grande que les Grecs ont commencé à déterminer l'heure et les dates des Olympiades passées et à les mesurer en périodes de quatre ans. Ces jeux ont eu lieu jusqu'au 5ème siècle après JC. et ont été interdits en tant que rituel païen par l'empereur Théodose. Au début de la christianisation généralisée, l'intérêt pour les Jeux Olympiques, nés après la découverte des ruines de l'antique Olympie, s'est manifesté au milieu du XIXe siècle et en 1896, ils ont été renouvelés à l'initiative de l'homme politique et homme public français Pierre de Coubertin. Depuis lors, la tenue de tels jeux sert au prestige et à l'élévation de la réputation de n'importe quel pays dans le monde, et la participation à ceux-ci, et, de plus, la victoire, est le rêve de tout athlète.
