Le lieu de l'Olympiade est sélectionné par le CIO (Comité International Olympique) parmi les villes candidates qui ont soumis des candidatures à l'avance. C'est un processus long et compliqué, et même du jeu pour les observateurs extérieurs. En deux ans (2003-2005), le CIO a éliminé cinq candidats sur 9, puis en quatre tours de scrutin avec une différence de seulement 4 points sur 104 a choisi Londres comme ville hôte des Jeux olympiques d'été de 2012. Cela s'est produit le 6 juillet 2005, un jour avant une série d'attentats terroristes dans la capitale de l'Angleterre.
La capitale britannique sera la ville principale des Jeux olympiques - elle accueillera presque toutes les compétitions, ainsi que diverses cérémonies des XXX Jeux d'été. Les organisateurs ont divisé Londres en trois zones sportives - "Olympic", "River" et "Central". Le Parc olympique accueillera les principales cérémonies - l'ouverture et la clôture des jeux, et abritera également deux "villages olympiques", dans lesquels les athlètes vivront pendant deux semaines et demie d'été - du 25 juillet au 12 août. Des compétitions de sports nautiques auront lieu au London Aquatics Centre - un centre aquatique ultramoderne avec trois piscines et 17 500 spectateurs. Les compétitions d'athlétisme auront lieu au stade olympique, qui a une capacité de 80 000 spectateurs. Dans la même zone, des compétitions auront lieu dans les arènes de basket-ball et de handball, l'Olympic Hockey Centre et le bike park de Londres.
La River Zone est située sur la péninsule de Greenwich au sud-est de Londres et comprend le London Exhibition Centre, le Greenwich Park and Stadium et l'arène O₂. Ils seront utilisés pour les compétitions olympiques et les casernes de l'artillerie royale - là-bas, bien sûr, il y aura des compétitions de tir.
La "zone centrale" comprend le célèbre stade de Wembley (90 000 places), un lieu tout aussi célèbre pour le tournoi annuel de Wimbledon - le All England Lawn Tennis and Croquet Club, ainsi que Hyde Park, qui n'est en aucun cas célèbre pour le sport. Earls Court dans cette région accueillera des compétitions de volley-ball, et Horse Gards Pared est dédié à la version plage de ce sport. Les cyclistes s'affronteront à Regent's Park et les archers s'affronteront au Lords Cricket Ground.
En plus de Londres, les compétitions olympiques auront lieu à Essex (VTT), Portland (voile) et Broxburn (aviron). Cinq autres villes - Glasgow, Cardiff, Manchester, Newcastle, Birmingham - accueilleront les matchs préliminaires du tournoi de football.
