L'ouverture des Jeux Olympiques est un spectacle coloré et vivant, à mi-chemin entre un carnaval et un spectacle sportif. Traditionnellement, l'hymne national du pays hôte des Jeux olympiques est d'abord entendu et son drapeau hissé. Après cela, le défilé des délégations sportives commence. L'équipe de chaque pays va dans une colonne, en tête de laquelle se trouve le porte-drapeau. L'honneur de battre le drapeau de son état est donné à un athlète généralement célèbre.
Selon la tradition, qui a débuté aux Jeux olympiques de 1928 à Amsterdam, l'équipe grecque ouvre le cortège. Ceci est fait afin de souligner son statut de berceau des Jeux Olympiques antiques. L'équipe du pays hôte des JO terminera le cortège. La règle n'a été enfreinte qu'une seule fois lors des Jeux Olympiques de 2004 à Athènes. Puis l'équipe grecque a clôturé le défilé des participants, mais le drapeau de la Grèce a néanmoins été porté en premier. Toutes les autres équipes participantes sont classées par ordre alphabétique, généralement conformément aux normes de la langue anglaise.
Lorsque toutes les délégations sportives seront alignées sur le terrain du stade, le président du comité olympique du pays hôte prononcera un discours. Puis la parole est donnée au Président du CIO (Comité International Olympique). Il prononce également un discours et, à la fin, il donne la parole au chef du pays hôte ou à un autre haut fonctionnaire. C'est cette personne qui prononce la phrase sur l'ouverture des Jeux Olympiques.
Après cela, le drapeau olympique est sorti du stade - un panneau rectangulaire blanc avec cinq anneaux qui se croisent. L'orchestre joue l'hymne olympique. Un représentant des athlètes et un des juges prêtent serment. Les athlètes assument l'obligation solennelle de concourir honnêtement, sans recourir à des méthodes et moyens illégaux, et les juges, en conséquence, s'engagent à exercer leurs fonctions de manière objective et impartiale, guidés uniquement par les règles.
Après la prestation de serment, vient le temps de la cérémonie solennelle d'allumage de la flamme olympique. Le dernier participant du relais court dans le stade avec une torche, qui doit allumer le feu. Habituellement, un tel honneur est confié à un athlète de renom qui a remporté un grand succès. Après que le feu dans la cuvette olympique s'est allumé, il doit rester inextinguible jusqu'à la clôture des jeux.
